Los extraños nombres de las disposiciones de ruedas de locomotoras
1Co-Co1 y A1A-A1A parecen números de serie. Son dibujos de ingeniería compactos, y una vez que se pueden leer, son obvios.
Pocas piezas de notación industrial parecen más impenetrables que la disposición de las ruedas de una locomotora. No son códigos para buscar. Son descripciones, escritas de izquierda a derecha, de lo que hay debajo de la locomotora.
Las letras y los números tienen funciones diferentes
Las letras cuentan los ejes motorizados. A es un eje motorizado, B son dos, C son tres, y así sucesivamente. Los números cuentan los ejes portantes sin motor. Los guiones separan los bogies, o carretones, en los que se agrupan los ejes.
Así, A1A-A1A se lee como dos bogies, cada uno con tres ejes, de los cuales los dos exteriores son motorizados y el central no lo es. Ese eje central existe para distribuir el peso a lo largo de más vía, lo cual es importante en líneas de construcción ligera.
1Co-Co1 sigue las mismas reglas. Ocho ejes en dos bogies, seis de ellos motorizados, con un eje sin motor que precede a cada bogie por la misma razón de distribución de peso.
Por qué la notación sobrevivió
Porque responde a las preguntas que realmente se hace un ferrocarril en funcionamiento. Cuánto del peso de la locomotora está disponible para la tracción y qué tan pesadamente carga cada eje la vía. Ambos son legibles directamente de la disposición sin abrir una especificación.
El vocabulario a su alrededor se mantuvo igualmente práctico. Un patín colector es el contacto que recoge la corriente de un tercer carril. Un Rollbock es un bogie que transporta un vagón construido para un ancho de vía a lo largo de una línea de otro. Cada nombre describe el trabajo en lugar del fabricante.