AAZ

La zona de unión del arco, o AAZ por sus siglas en inglés, es la región del metal base inmediatamente adyacente a un cordón de soldadura donde el arco ha causado calentamiento localizado y cambio metalúrgico, aunque no haya ocurrido fusión. Se distingue de la zona afectada por el calor (HAZ) por su proximidad a la raíz del arco y su exposición al calor radiante y conductivo intenso del propio arco de soldadura, en lugar de únicamente del baño de soldadura en enfriamiento.

En la soldadura por arco metálico con gas (GMAW) y la soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW), la AAZ se forma donde el arco se extiende hacia afuera desde su punto de unión principal en la pieza de trabajo. El grado de daño depende del voltaje del arco, la velocidad de avance y la composición del metal base. Los aceros con mayor contenido de carbono o contenido de aleación son más susceptibles al endurecimiento y la fragilización en esta zona. Las aleaciones de aluminio pueden experimentar crecimiento de grano y pérdida de resistencia. La AAZ típicamente se extiende solo unos pocos milímetros desde el pie visible de la soldadura.

La importancia práctica de la AAZ radica en el rendimiento a la fatiga y la resistencia a la corrosión. Las grietas a menudo se inician en el pie de la soldadura, que marca el límite de la AAZ, debido a la combinación de tensión residual, debilidad metalúrgica y concentración de tensiones. En aplicaciones críticas como recipientes a presión, tuberías y acero estructural donde hay carga cíclica, la AAZ es una zona de preocupación. El tratamiento térmico posterior a la soldadura y el granallado a veces se utilizan para mitigar la iniciación de grietas en esta región.

El término "unión del arco" se utiliza porque el arco eléctrico está anclado o unido a la superficie del metal base en este punto. La zona en sí fue nombrada para distinguirla de la HAZ más amplia, que incluye regiones calentadas por conducción desde el baño de soldadura pero no expuestas directamente al arco. La metalurgia de soldadura moderna reconoce la AAZ como un fenómeno separado con sus propios mecanismos de daño, distintos del ablandamiento o endurecimiento convencional de la HAZ.