velocidad aerodinámica

La velocidad aerodinámica es la velocidad de una aeronave medida en relación con la masa de aire circundante, no en relación con el suelo. Esta distinción es importante porque el viento transporta el propio aire. Una aeronave que vuela a 100 nudos en aire en calma se mueve a 100 nudos sobre el suelo; la misma aeronave que vuela a 100 nudos con un viento de frente de 20 nudos se mueve solo a 80 nudos sobre el suelo. Para el control de vuelo, lo que importa es la velocidad aerodinámica.

El indicador de velocidad aerodinámica utiliza un sistema pitot-estático para medir esta diferencia. Un tubo pitot apunta hacia adelante en la corriente de aire, capturando la presión dinámica (presión de aire de impacto). Un puerto estático toma muestras de la presión ambiental no perturbada. El indicador resta la presión estática de la presión pitot para mostrar la velocidad aerodinámica. Esto funciona porque la presión dinámica aumenta con la velocidad: cuanto más rápido te mueves por el aire, mayor es la presión de impacto.

La velocidad aerodinámica indicada (IAS) es lo que muestra el indicador. Asume una densidad a nivel del mar y puede retrasarse en altitud. La velocidad aerodinámica verdadera (TAS) corrige la densidad real del aire; a 10,000 pies, la TAS puede ser un 20 por ciento más alta que la IAS incluso con la misma configuración de acelerador. La velocidad aerodinámica equivalente (EAS) tiene en cuenta tanto la densidad como el error del instrumento. Los pilotos usan la IAS para volar la aeronave, pero los despachadores usan la TAS para la navegación y la planificación del combustible.

En mantenimiento, un bloqueo del tubo pitot o la formación de hielo en el puerto estático causan fallas en la velocidad aerodinámica. La suciedad, los nidos de insectos o el hielo sobre la abertura reducen o impiden el flujo de aire, por lo que el indicador lee demasiado bajo o fluctúa salvajemente. Un puerto estático bloqueado sin un pitot bloqueado produce una indicación de velocidad aerodinámica ascendente durante el descenso. Ambos requieren inspección visual y limpieza o reemplazo. Los calentadores pitot deben funcionar en condiciones de formación de hielo.

La velocidad aerodinámica también define los límites de rendimiento de la aeronave. La velocidad de pérdida varía con el peso y la configuración; una aeronave bimotor cargada entra en pérdida a una velocidad aerodinámica más alta que la misma aeronave vacía. La velocidad de nunca exceder (Vne) es el límite estructural, a menudo de 320 a 360 nudos para aeronaves ligeras y mucho más alta para transportes. Las tripulaciones de mantenimiento rastrean los incidentes relacionados con la velocidad aerodinámica porque una lectura defectuosa puede llevar a un piloto a operar fuera de los márgenes de seguridad.