anhedral

El anhedral es el ángulo geométrico por el cual las alas de una aeronave se inclinan hacia abajo desde su raíz en el fuselaje hasta su punta. Se mide como un ángulo diedro negativo, típicamente expresado en grados por debajo de la horizontal. Donde un ala se eleva desde el fuselaje (diedro positivo), un ala con anhedral desciende. La mayoría de las aeronaves de ala alta y algunos aviones de combate exhiben anhedral por diseño; el C-130 Hércules y el F-16 son ejemplos conocidos.

La función principal del anhedral es reducir la estabilidad de balanceo y mejorar el rendimiento de giro en combate o vuelo acrobático. Debido a que el anhedral hace que la aeronave naturalmente quiera balancearse, los pilotos deben aplicar una entrada de control correctiva, lo que hace que el avión responda más rápido a los comandos de balanceo. Esto sacrifica la estabilidad que proporciona el diedro, por lo que el anhedral se elige solo cuando la penalización vale la pena el beneficio. En la aviación de transporte y comercial, el anhedral se evita, excepto cuando la holgura del ala lo dicta, como cuando los motores o las cápsulas de carga se extienden por debajo del ala.

Medición y variantes

El anhedral se mide desde la costilla de la raíz (donde el ala se une al fuselaje) hasta la costilla de la punta, utilizando una línea de referencia perpendicular a la línea central del fuselaje. El ángulo suele ser pequeño, entre 2 y 8 grados en las aeronaves militares que lo emplean. Algunos diseños utilizan anhedral parcial solo en los paneles exteriores del ala, mientras mantienen la raíz casi nivelada. Este enfoque combinado conserva cierta estabilidad lateral cerca de la raíz al tiempo que mejora el rendimiento de giro en la punta.

Los técnicos de mantenimiento verifican el anhedral durante la inspección estructural y después de la reparación de raíces o puntas de ala dañadas. Un anhedral incorrecto después de trabajos en el ala puede degradar las características de manejo y, en casos extremos, crear tendencias de balanceo inesperadas que afectan la seguridad. La medición requiere una referencia de fuselaje nivelada e indicadores de cuadrante o instrumentos ópticos en la propia estructura del ala.

El término en sí proviene del prefijo griego an- (sin) y la palabra hedral (cara o lado), por lo que anhedral significa literalmente una configuración sin la cara ascendente de las alas diedras tradicionales. En el contexto más amplio de la geometría de las aeronaves, el anhedral se opone al diedro y complementa otras características de estabilidad como el barrido, la conicidad y la ubicación del centro de gravedad.