elevón

Un elevón es una superficie de control en el borde de salida de un ala o canard que combina las funciones de un elevador y un alerón. Se encuentra en aeronaves sin cola, diseños de ala delta y alas volantes, y se desvía para controlar tanto el cabeceo (movimiento de la nariz hacia arriba y hacia abajo) como el alabeo (inclinación). El transbordador espacial utilizó elevones extensivamente; el Concorde dependía de ellos como control de cabeceo primario a velocidades supersónicas.

En una aeronave convencional, el estabilizador horizontal en la cola proporciona control de cabeceo, mientras que los alerones en las alas manejan el alabeo. Un diseño sin cola elimina la cola por completo, por lo que las superficies del borde de salida deben realizar ambas funciones simultáneamente. Cuando ambos elevones, izquierdo y derecho, se desvían hacia arriba juntos, la aeronave cabecea hacia abajo. Cuando se desvían en direcciones opuestas, la aeronave alabea. La mezcla de estas órdenes permite a un piloto o piloto automático lograr cualquier combinación de autoridad de cabeceo y alabeo.

Los elevones suelen ser accionados hidráulica o eléctricamente y pueden dividirse en múltiples segmentos para redundancia y control fino. El transbordador espacial tenía ocho elevones en sus alas y puertas de la bahía de carga, con sistemas hidráulicos independientes para asegurar el control incluso si un sistema fallaba. En aviones de alto rendimiento y aeronaves experimentales, la geometría y las tasas de deflexión de los elevones son críticas para las características de manejo y deben ajustarse cuidadosamente durante el diseño.

El término en sí es una combinación de elevador y alerón, acuñado cuando los diseñadores integraron por primera vez estas funciones en superficies únicas. Sigue siendo la terminología estándar en la ingeniería aeroespacial y la documentación de mantenimiento. Comprender el comportamiento de los elevones es esencial para la resolución de problemas del sistema de control de vuelo, ya que la deflexión asimétrica o el retraso pueden causar tendencias no deseadas de alabeo o cabeceo que son más difíciles de diagnosticar que los problemas con superficies de control separadas.