estructura de globo

Un "balloon frame" (estructura de globo) es un sistema estructural de madera donde los montantes verticales, típicamente de madera de 2x4, corren continuamente desde la solera a nivel del suelo hasta la solera del techo, abarcando múltiples pisos sin interrupción en los niveles intermedios del piso. Las viguetas y vigas del piso simplemente se clavan a los lados de estos largos montantes en lugar de apoyarse en un listón o viga. Este enfoque contrasta marcadamente con el "platform framing" (estructura de plataforma), donde cada piso se construye como una unidad completa antes de que comience el siguiente.

El sistema surgió en América del Norte alrededor de la década de 1830, cuando los aserraderos comenzaron a producir madera barata y dimensionalmente consistente en tamaños estándar. Se convirtió en el método de construcción residencial dominante hasta principios del siglo XX, particularmente en áreas con buen acceso a la madera. El nombre refleja la impresión de la estructura misma: una jaula esquelética tan abierta y aparentemente insustancial que se asemeja al armazón de un globo aerostático.

El "balloon framing" requiere materiales más largos, montantes de 20, 24 o incluso 30 pies para casas de dos pisos, y depende de patrones de clavado cuidadosos para transferir cargas. Una casa típica de dos pisos con estructura de globo podría usar montantes de 2x4 espaciados 16 pulgadas al centro, con el conjunto de viguetas del segundo piso encajado en muescas cortadas en la cara interior de cada montante. El bloqueo entre montantes en cada nivel de piso a menudo se omitía en los trabajos iniciales, creando vías de fuego no intencionadas que recorrían toda la altura de la pared.

Por qué cayó en desuso

La principal desventaja es el comportamiento ante el fuego. Una sola brecha en la superficie de la pared puede permitir que el fuego se propague rápidamente entre los montantes y a través de todo el conjunto del piso en minutos, pasando por alto los cortafuegos que ahora exigen los códigos de construcción. La mayoría de las jurisdicciones introdujeron restricciones en los códigos sobre el "balloon framing" a mediados del siglo XX, y rara vez se utiliza para nuevas construcciones residenciales hoy en día. Los montantes más largos también cuestan más y requieren un acceso constante a madera de árboles viejos, una limitación que ya no existe.

Las estructuras con "balloon frame" construidas entre 1880 y 1920 siguen siendo comunes en los barrios antiguos. Los carpinteros que trabajan en la renovación o reparación estructural de estos edificios deben comprender cómo se transfieren las cargas a través de los montantes continuos y estar alerta a los problemas de seguridad contra incendios inherentes a su diseño. El asentamiento y la contracción de la madera a lo largo de las décadas pueden causar importantes grietas en la fontanería y el "drywall", particularmente donde las tuberías o los cables corren verticalmente a través de las paredes.