punto ciego

Un punto ciego en una locomotora, vehículo ferroviario o tranvía es cualquier área inmediatamente adyacente al vehículo que el operador no puede ver desde la cabina, independientemente del ajuste del espejo o la posición de la ventana. En la mayoría del material rodante, esto incluye las zonas directamente al lado de la cabina a nivel del andén, debajo del voladizo de la carrocería, e inmediatamente delante o detrás de la posición de conducción. Debido a que los vehículos ferroviarios son largos y sus cabinas están posicionadas en alto y hacia adelante, grandes tramos de vía y andén son invisibles para el conductor una vez que el tren se ha detenido o se mueve lentamente.

La geometría de los puntos ciegos varía drásticamente según el tipo de vehículo. Una unidad eléctrica múltiple suburbana con un coche motor bajo y grandes ventanas laterales tiene zonas muertas diferentes a las de una locomotora de carga pesada con su cabina montada en lo alto del bastidor y estrechas portillas laterales. Los tranvías y vehículos de tren ligero, que operan más cerca del nivel de los peatones y deben detenerse con frecuencia en tramos de vía urbana, a menudo tienen sus peores puntos ciegos a la altura del andén a ambos lados del vehículo. El estándar de ingeniería para la visibilidad generalmente requiere espejos convexos posicionados en ángulos específicos, pero incluso con múltiples espejos, ningún diseño de cabina de tren elimina por completo todos los puntos ciegos.

Los puntos ciegos crean un peligro real. La mayoría de las infraestructuras ferroviarias ahora incluyen barreras que bloquean la vista en los andenes y en los apartaderos de los depósitos para evitar que las personas entren en estas zonas invisibles mientras un vehículo está presente o en movimiento. Muchos operadores ferroviarios exigen que un segundo miembro de la tripulación camine al lado o dirija los vehículos durante los movimientos a baja velocidad en espacios confinados. Los operadores de tranvías que trabajan en tráfico mixto deben asumir que ciertas áreas no se pueden ver y operar en consecuencia; algunos sistemas requieren observadores o imponen una velocidad reducida en andenes de mucho uso donde el riesgo es mayor. Network Rail y organismos equivalentes emiten directrices específicas sobre las distancias de trabajo permitidas desde vehículos parados por esta razón.

El término en sí se toma prestado del transporte por carretera, pero adquiere un significado más agudo en el ferrocarril debido a la longitud del vehículo y la infraestructura fija. El punto ciego de un conductor de coche podría ocultar una motocicleta en el carril adyacente; el punto ciego de un conductor de tren puede ocultar un andén entero lleno de trabajadores. Por eso, los patios ferroviarios aplican reglas estrictas sobre la comunicación por radio, las señales manuales visibles para la tripulación de la cabina y el requisito de tratar las áreas ciegas como siempre potencialmente ocupadas a menos que se confirme lo contrario.