TGV

El TGV (Train à Grande Vitesse) es una red y flota de trenes de pasajeros de alta velocidad operada por SNCF, la compañía ferroviaria nacional de Francia. Los trenes son unidades eléctricas construidas específicamente para operar en vías dedicadas a velocidades sostenidas de 300 km/h o más, con la mayoría de los servicios comerciales funcionando a 250, 300 km/h dependiendo de la ruta y las condiciones de la vía. La red une París con las principales ciudades de Francia y conecta con países vecinos, formando la columna vertebral del ferrocarril de alta velocidad europeo.

La flota comprende varias generaciones de material rodante. Unidades anteriores como los trenes París-Sud-Est (PSE) que entraron en servicio en 1981 establecieron el prototipo; variantes posteriores, incluyendo el TGV Duplex y el TGV InOui, reflejan avances en aerodinámica, capacidad de asientos y eficiencia energética. Todos los trenes TGV toman energía de líneas de catenaria aéreas a 25 kV CA, 50 Hz. Los trenes utilizan coches articulados montados en bogies de pequeño diámetro para reducir la masa no suspendida y permitir curvas más cerradas que los diseños convencionales de alta velocidad.

La infraestructura de vía es crítica para la operación del TGV. Las líneas dedicadas utilizan traviesas de hormigón sobre lechos sin balasto o balastados, con rieles alineados con tolerancias muy estrictas para permitir la circulación a alta velocidad. Las curvas están peraltadas y tienen radios para minimizar las fuerzas laterales; las pendientes rara vez superan el 3,5 por ciento. La señalización se basa en sistemas de protección automática de trenes (ATP) que garantizan el cumplimiento de la velocidad y evitan rebasamientos, en lugar de señales a pie de vía.

Las exigencias de mantenimiento difieren drásticamente de las del ferrocarril convencional. El desgaste del pantógrafo, los planos de rueda por frenado y la alineación de los bogies requieren inspecciones y reemplazos frecuentes según programas estrictos. Los costos de infraestructura especializada, los derechos de vía dedicados, la separación de niveles y los sistemas de señalización, significan que las redes TGV exigen volúmenes elevados y sostenidos de pasajeros para justificar la inversión. Las rutas que cubren distancias cortas o corredores de baja demanda no son viables para la operación del TGV.

Fuera de Francia, la tecnología TGV ha influido en el desarrollo ferroviario en toda Europa. España opera el sistema AVE con principios similares; Corea del Sur y Japón han desplegado diseños derivados del TGV bajo licencia. El nombre en sí mismo refleja la filosofía operativa francesa: optimizar la velocidad y la comodidad en corredores construidos específicamente en lugar de adaptar rutas existentes.