soplar

Soplar es la operación de forzar aire comprimido a alta presión en los tanques de lastre de un submarino para expulsar el agua de mar y reducir el peso de la embarcación, haciéndola positivamente boyante y capaz de salir a la superficie. El aire se suministra desde el sistema de aire de alta presión del submarino, típicamente almacenado en botellas a presiones entre 3.000 y 4.500 psi, dependiendo de la clase y el diseño del submarino. Cuando se ordena, el aire entra por la parte inferior de cada tanque, por debajo de la línea de flotación, expulsando el agua a través de las ventilaciones en la parte superior de la estructura del tanque.

La operación de soplado es una maniobra crítica y ruidosa. A medida que el aire se expande dentro de los tanques y expulsa el agua por la borda, ruidos distintivos de retumbo y de corriente escapan por las ventilaciones, haciendo que el submarino sea acústicamente detectable por el sonar pasivo a distancias considerables. Un soplado completo de todos los tanques principales de lastre (MBT) suele tardar entre 30 y 60 segundos, dependiendo de la profundidad a la que esté sumergido el submarino y de la presión de diseño de los tanques. Se utilizan soplados parciales para controlar la profundidad y el asiento durante el ascenso.

Variantes y limitaciones

El soplado de emergencia es una purga rápida de todos los tanques de lastre simultáneamente para lograr un ascenso inmediato desde la profundidad, utilizado en situaciones de emergencia o durante operaciones en aguas poco profundas cuando la velocidad de salida a la superficie es crítica. Consume un gran volumen de aire almacenado y solo puede realizarse un número limitado de veces antes de que se agoten las reservas de aire de alta presión. Algunos submarinos tienen un sistema de aire de emergencia adicional, separado del sistema de soplado principal, para asegurar al menos una capacidad de soplado de emergencia completa.

Soplar en agua fría o contaminada puede causar problemas de corrosión u obstrucción de las ventilaciones del tanque. Los soplados parciales son esenciales durante las operaciones sumergidas normales para mantener la flotabilidad neutra y compensar los cambios en la densidad del agua, el consumo de combustible o el peso de la carga. Un submarino que no puede soplar no puede salir a la superficie y se convierte en una baja significativa.

El término deriva de la simple acción descriptiva: soplar aire en los tanques. Es distinto de ventilar, que es la inundación pasiva de los tanques a través de ventilaciones abiertas, y de soplar tanques.