boost

El "boost" es la cantidad en que la presión del colector de admisión excede la presión atmosférica en un motor turboalimentado o sobrealimentado. Se mide en libras por pulgada cuadrada (psi) o en bares, y representa la cantidad de aire adicional que el sistema de inducción forzada empuja hacia los cilindros, más allá de lo que la aspiración natural entregaría. Un coche de pasajeros turboalimentado típico funciona con 8 a 15 psi de "boost"; las aplicaciones de alto rendimiento pueden alcanzar 20 psi o más. Los motores sobrealimentados a menudo producen niveles de "boost" ligeramente más altos porque el compresor es accionado mecánicamente en lugar de depender de la energía de los gases de escape.

La relación entre la presión de "boost" y la potencia del motor es directa y medible. Cada psi adicional de "boost" típicamente aumenta la densidad del aire en el colector de admisión, permitiendo quemar más combustible por ciclo y elevando la potencia de salida proporcionalmente. Un motor de gasolina turboalimentado de 2.0 litros con 10 psi de "boost" puede producir entre un 40 y un 50 por ciento más de caballos de fuerza que el mismo motor de aspiración natural. Esto convierte al "boost" en la métrica principal que los ingenieros utilizan para ajustar los sistemas de inducción forzada y calibrar las unidades de control del motor.

Medición y control del "boost"

Un manómetro de "boost", conectado al colector de admisión, muestra la presión de "boost" en tiempo real. Las válvulas de descarga (wastegate) regulan el "boost" máximo desviando el exceso de gases de escape alrededor de la turbina, evitando una sobrepresión que podría dañar los pistones, las válvulas o las bielas. Los motores modernos utilizan actuadores electrónicos de wastegate controlados por la ECU para mantener el "boost" estable en todo el rango de rpm. Los intercoolers enfrían el aire de admisión comprimido después del turbo o supercargador; el aire más frío es más denso, lo que permite niveles de "boost" más altos de forma segura.

Los problemas comunes surgen cuando la presión de "boost" se vuelve inestable o supera los límites de diseño. Los picos de "boost" ocurren cuando la wastegate se atasca o la ECU pierde autoridad de control, introduciendo aire adicional en el motor y causando detonación. Un "boost" insuficiente indica un turbo defectuoso, un intercooler bloqueado o una fuga de vacío en las líneas del actuador. Las aplicaciones de competición aumentan deliberadamente el "boost" ajustando los mapas de combustible y el tiempo de encendido, pero esto acelera el desgaste del cigüeñal y los cojinetes.

El término "boost" deriva del sentido coloquial de proporcionar fuerza o energía extra. Entró en el vocabulario automotriz en la década de 1980, cuando los coches de calle turboalimentados se hicieron comunes. "Boost" se ha convertido en la abreviatura para cualquier medición del rendimiento de la inducción forzada, independientemente de si el sistema es turboalimentado, sobrealimentado o de doble carga.