ángulo de avance

El caster es la inclinación hacia adelante o hacia atrás del eje de dirección con respecto a la vertical, medida en grados. Cuando se gira el volante, las ruedas delanteras giran alrededor de este eje inclinado en lugar de una línea verdaderamente vertical. Un ángulo de caster positivo inclina el eje de dirección hacia atrás, de modo que la huella de contacto del neumático queda detrás del punto de pivote. Esta geometría es lo que hace que el volante vuelva al centro después de un giro y lo que mantiene el coche estable a velocidad de autopista.

El eje de dirección es una línea imaginaria que atraviesa las rótulas superior e inferior (o puntos de pivote de suspensión equivalentes). En la mayoría de los coches, este eje está inclinado de 5 a 10 grados hacia la parte trasera del vehículo. Esta inclinación se incorpora a la geometría de la suspensión durante el diseño; no es lo mismo que el camber (que inclina la propia rueda) o el toe (que angula las ruedas hacia la izquierda y la derecha). El ángulo de caster suele ser mayor en la rueda exterior durante un giro, por lo que las ruedas exteriores responden mejor a la dirección.

Un caster excesivo provoca un esfuerzo de dirección pesado y puede hacer que el coche se sienta nervioso a velocidad, mientras que un caster insuficiente reduce la estabilidad direccional y el autocentrado. Después de una colisión, un trabajo en la parte delantera o la sustitución de la suspensión, los ángulos de caster a menudo se desvían y deben reajustarse durante la alineación. El caster se mide con el mismo equipo de alineación computarizado que se utiliza para el camber y el toe, pero requiere que la rueda gire en todo su rango para calcularlo correctamente. La mayoría de los talleres no pueden ajustar el caster sin cambiar las cuñas de la suspensión o doblar los brazos de la suspensión.

El término deriva de las ruedas giratorias que se encuentran en los muebles y los carritos de la compra: una rueda montada sobre un pivote giratorio. Una rueda de mueble con un largo desplazamiento de arrastre (desde el pivote hasta el contacto con el suelo) se alinea naturalmente con la dirección del movimiento y resiste el desplazamiento lateral. El ángulo de caster del eje de dirección automotriz produce el mismo efecto estabilizador, por lo que los ingenieros adoptaron el nombre hace más de un siglo.