botavara

Una botavara es una percha rígida, normalmente de madera, aleación de aluminio o tubo de acero, que se extiende desde un mástil o la estructura de un barco para controlar el pujamen (borde inferior) de una vela o para servir como punto de amarre para embarcaciones. En un velero, la botavara sujeta el pujamen de una vela de proa a popa (normalmente la mayor) con el ángulo y la tensión correctos; en un barco fondeado o en puerto, la botavara se proyecta hacia afuera para mantener los botes salvavidas, las embarcaciones auxiliares y otras embarcaciones pequeñas aseguradas lejos del casco.

La botavara de vela está articulada en su extremo interior (la gata) para permitirle girar a través de la cubierta a medida que la embarcación cambia de rumbo. El puño de escota de la vela (esquina inferior de popa) se amarra o se sujeta al extremo de popa de la botavara, mientras que el pujamen de la vela se apoya a lo largo de su longitud. La tensión se mantiene mediante un aparejo o sistema hidráulico llamado amantillo de botavara, que evita que la botavara se eleve bajo la tracción ascendente de la vela. En embarcaciones más grandes, la botavara puede llevar un carro deslizante o un patín que distribuye uniformemente la tensión del pujamen de la vela mayor.

Botavaras de amarre y manipulación

La botavara de amarre o pescante se extiende horizontalmente o en ángulo desde la barandilla del barco y está equipada con motones, grilletes y cáncamos a los que se sujetan los cabos de los botes, los cabos de amarre y los aparejos de seguridad. Estas botavaras suelen ser articuladas hidráulica o manualmente para que puedan girarse hacia adentro cuando el barco está en marcha. La longitud y la SWL (carga de trabajo segura) de la botavara están estampadas en la propia percha; las cargas de trabajo típicas oscilan entre 1 y 5 toneladas, dependiendo del complemento del barco y la construcción de la botavara.

Los daños en las botavaras son comunes con mal tiempo o mala marinería. En una botavara de vela, los principales modos de fallo son el pandeo por compresión cuando la vela está sobrecargada o golpeada por una ráfaga repentina, el agrietamiento por fatiga en la gata debido a los balanceos repetidos y la delaminación en las botavaras de madera causada por la entrada de agua y la putrefacción. Las botavaras de amarre se corroen en sus soldaduras y uniones atornilladas si no se mantienen adecuadamente, y sus obenques y retenidas deben inspeccionarse regularmente para detectar rozaduras y daños por rayos UV.

El término botavara deriva de la palabra holandesa boom (árbol), lo que refleja los orígenes madereros de la percha. En los astilleros modernos, las botavaras todavía se llaman a veces cangrejos en las embarcaciones más antiguas, aunque un cangrejo es técnicamente una percha diferente que soporta la cabeza (borde superior) de una vela. La prominencia de la botavara en el manejo de embarcaciones pequeñas también ha hecho que el término sea familiar en tierra: la viga horizontal de una grúa también se llama botavara, y el uso ha migrado por completo a otros oficios.