litera

Una litera es una estructura de cama fija integrada en el casco o la superestructura de una embarcación, diseñada para proporcionar literas para la tripulación en los espacios confinados típicos de los barcos. A diferencia de una cama convencional, una litera es parte integral de la construcción del barco, asegurada contra el casco o el mamparo, y dimensionada para adaptarse a las dimensiones de los camarotes de la tripulación en lugar de las habitaciones domésticas estándar. En la mayoría de los buques de trabajo, las literas se organizan en niveles, generalmente de dos o tres de altura, y se accede a cada litera mediante una escalera corta o un pasamanos.

El apilamiento vertical de literas se debe a la importancia que se le da al espacio útil en la cubierta a bordo del barco. Una cabina que podría albergar una cama tradicional, en cambio, acomoda dos o tres literas, cada una típicamente de 75 a 80 centímetros de ancho y aproximadamente 190 centímetros de largo. El espacio vertical entre literas suele ser de 75 a 90 centímetros, dejando suficiente espacio libre para que un miembro de la tripulación se acueste o se siente sin dificultad. La litera más baja se encuentra justo por encima del nivel de la cubierta; la más alta puede llegar casi al techo de la cubierta.

Las literas están equipadas con colchones, a menudo de espuma y tratados para resistir la sal y el moho. Una tela de lona (o tabla de lona) se estira a lo largo del borde exterior de cada litera para evitar que el ocupante se caiga durante el mal tiempo o mares agitados. En los buques modernos, las literas a veces están equipadas con conductos de ventilación ajustables o luces de lectura individuales. El marco suele ser de tubos de acero soldados, ocasionalmente de aluminio en buques de mayor especificación, y está atornillado a la estructura del barco.

La disposición de las literas varía según el tipo de embarcación y el tamaño de la tripulación. Los buques de carga y los petroleros suelen alojar a la tripulación en camarotes de dos o cuatro personas, mientras que los buques pesqueros a menudo utilizan camarotes individuales para la tripulación superior y camarotes compartidos para los marineros comunes. Los cruceros y los buques de guerra pueden tener camarotes con literas superiores e inferiores para los oficiales o literas individuales para la marinería. La calidad y los estándares de espacio para las literas de la tripulación se especifican en convenios como el Convenio sobre el trabajo marítimo de la OIT y las reglas de las sociedades de clasificación.

Los problemas con las literas se centran en la ventilación, la condensación y el deterioro. La mala circulación del aire en los camarotes con literas promueve el crecimiento de moho, particularmente en climas tropicales o de alta humedad. La oxidación de los marcos de acero ocurre cuando el rocío de agua salada penetra los mamparos externos o cuando el agua dulce se filtra desde la cubierta superior. El término en sí se deriva de la tradición marítima escandinava y holandesa, anterior a la era industrial pero esencial para la operación práctica de buques mercantes y navales durante siglos.