navegar con poco viento

Navegar como un fantasma es mover una embarcación a vela por el agua cuando las condiciones del viento son tan ligeras que la navegación normal debería ser imposible. La embarcación mantiene el gobierno y el movimiento hacia adelante a pesar de velocidades de viento que suelen ser inferiores a 2 nudos, a veces en condiciones tan tranquilas que la superficie del agua parece casi plana. Esto ocurre con mayor frecuencia a primera hora de la mañana, al atardecer o en las calmas ecuatoriales entre sistemas meteorológicos.

La mecánica se basa en el diseño del casco y el trimado de las velas trabajando en conjunto. Un casco de desplazamiento ligero con una superficie mojada mínima y un acabado de fondo liso navegará como un fantasma más fácilmente que un crucero pesado. Las velas deben colocarse con extrema precisión, en ángulo para atrapar cualquier movimiento de aire, por tenue que sea. Incluso velas pequeñas como un foque o una trinquetilla pueden desplegarse en lugar de la mayor para reducir la resistencia. La distribución del peso de la tripulación importa: demasiados cuerpos en cubierta aumentan la superficie mojada y ralentizan aún más la embarcación.

Navegar como un fantasma es tanto una habilidad como una prueba del diseño de la embarcación. Los yates de regata diseñados para el rendimiento con vientos ligeros sobresalen en ello, mientras que los barcos de pesca tradicionales o las embarcaciones de trabajo a menudo no pueden. El fenómeno también expone la limpieza del casco: un fondo sucio o algas acumuladas detendrán por completo la navegación como un fantasma. En travesías largas, la capacidad de avanzar como un fantasma en condiciones de calma en lugar de quedarse encalmado puede significar la diferencia entre avanzar y perder horas o días.

El término se basa en la imagen de la embarcación que parece moverse como si fuera impulsada por algo invisible o inmaterial. Los marineros lo han usado durante siglos. En la navegación moderna, navegar como un fantasma ha adquirido importancia competitiva: las tácticas con vientos ligeros separan a los timoneles hábiles de los promedio, y la técnica de manejo de la embarcación se hace más visible cuando el viento mismo es invisible.