conducto de derivación

Un conducto de derivación es un pasaje de aire secundario instalado en sistemas de calefacción y refrigeración que permite que el exceso de aire de suministro regrese al pleno de retorno o a los conductos sin pasar por el espacio acondicionado. Funciona como una válvula de alivio de presión para el sistema de distribución, activándose cuando la presión estática supera los límites de diseño o cuando la demanda de aire caliente o frío cae por debajo de la capacidad de salida del sistema.

El conducto generalmente conecta el lado de suministro de la unidad de tratamiento de aire, aguas abajo del filtro y la batería, con el pleno de retorno, con un amortiguador motorizado que se abre proporcionalmente para mantener una presión estática constante. A medida que la temperatura exterior se acerca al punto de ajuste o la ocupación disminuye, el amortiguador se abre ligeramente para recircular una fracción del aire de suministro, evitando sobrepresiones que forzarían el exceso de aire a través de las rendijas del techo, alrededor de los marcos de las puertas o a través de los amortiguadores de equilibrio en las salidas terminales de tamaño insuficiente.

Los conductos de derivación se vuelven esenciales en los sistemas de volumen de aire variable (VAV) que sirven a zonas con perfiles de carga muy diferentes. Sin uno, la unidad de tratamiento de aire se encendería y apagaría constantemente a medida que se cierran los amortiguadores de zona, o el ventilador de suministro trabajaría contra una presión estática peligrosamente alta. La posición del amortiguador es modulada por un sensor de presión estática montado en el conducto de suministro aguas abajo de la caja terminal más lejana; los sistemas modernos utilizan controladores electrónicos para mantener un punto de ajuste típicamente entre 1.0 y 1.5 pulgadas de columna de agua.

Dimensionamiento común y modos de falla

Los conductos de derivación de tamaño insuficiente crean un cuello de botella que anula su propósito, permitiendo que la presión aumente a pesar de la apertura del amortiguador. Los conductos sobredimensionados desperdician energía y reducen la eficiencia del sistema al permitir una recirculación innecesaria cuando el amortiguador debería permanecer cerrado. El amortiguador motorizado en sí es el punto de falla: los cojinetes se agarrotan, los actuadores pierden potencia y los varillajes se atascan, a menudo dejando el amortiguador atascado parcialmente abierto, lo que provoca calefacción y refrigeración simultáneas o un acondicionamiento inadecuado durante la carga máxima.

Los conductos de derivación son menos comunes en los sistemas residenciales de una sola etapa donde el ventilador de suministro simplemente se enciende y apaga, pero aparecen en edificios comerciales con terminales VAV y en cualquier instalación donde la capacidad de la unidad de tratamiento de aire excede significativamente la carga mínima. Añaden costo y complejidad, por lo que los ingenieros los evitan cuando soluciones más simples como los variadores de frecuencia en el ventilador de suministro pueden gestionar la presión directamente.