nube

En ingeniería eléctrica y de telecomunicaciones, una nube es una representación simbólica de una red cuya topología interna no está especificada o está abstraída deliberadamente. En los diagramas de bloques y esquemas de sistemas, los ingenieros dibujan una forma de nube para indicar que los datos o las señales pasan a través de una red compleja de enrutadores, conmutadores y medios de transmisión sin necesidad de mostrar cada enlace físico. El término surgió de la práctica de ocultar los detalles de la red detrás de un límite visual, manteniendo el enfoque en lo que entra y sale en lugar de cómo se organiza el interior.

Las nubes aparecen en todas partes en el diseño de telecomunicaciones: entre redes de acceso e infraestructura central, entre centros de datos, entre equipos de clientes y proveedores de servicios. Una nube podría representar una red de área metropolitana, una red de área amplia, la internet pública o una red troncal de operador privado. El ingeniero especifica qué protocolos deben atravesar la nube (IP, Ethernet, ATM), qué calidad de servicio o restricciones de latencia se aplican y qué volúmenes de tráfico debe transportar, pero deja el enrutamiento interno, la redundancia y la ruta física al operador de red o a las fases de diseño posteriores.

Las nubes son esenciales para el diseño de redes jerárquicas. Un arquitecto de sistemas utiliza nubes para separar las preocupaciones: la nube absorbe preguntas sobre cuántos saltos existen, qué proveedores suministran cada segmento o si la ruta utiliza fibra u ondas de microondas. Esta abstracción permite a los equipos diseñar redes de acceso y plataformas de servicio en paralelo. Cuando las especificaciones deben ser concretas, la nube se convierte en una caja sombreada con entradas y salidas etiquetadas que muestran el ancho de banda, los protocolos y los objetivos de disponibilidad.

El término ha persistido a pesar del auge de la computación en la nube como servicio comercial. Un ingeniero podría decir "los datos fluyen a través de la nube" refiriéndose a la internet pública, una red de operador o la infraestructura alojada de un proveedor. El contexto determina cuál. En los esquemas heredados y los documentos de estándares, la forma de nube en sí misma sigue siendo el símbolo estándar para los segmentos de red no especificados, distinto de los conmutadores o enrutadores explícitos dibujados como cajas etiquetadas.