comby

Una rueda peinada (comby) es aquella que ha desarrollado una red de grietas finas y poco profundas en un área localizada de la superficie de la banda de rodadura. Estas grietas forman un patrón que se asemeja a un peine y, por lo general, cubren solo una pequeña sección en lugar de toda la circunferencia. El defecto es un fenómeno superficial; las grietas no penetran profundamente en el material de la rueda, pero marcan el inicio de la degradación del material y deben ser monitoreadas.

El peinado (combing) ocurre con mayor frecuencia en ruedas de hierro fundido o acero forjado que han sido sometidas a estrés térmico repetido. El calentamiento y enfriamiento rápidos, particularmente durante el frenado intenso, provoca una expansión y contracción diferencial en la cara de la banda de rodadura. El metal exterior se enfría más rápido que el interior, generando tensiones de tracción que el material quebradizo de la banda de rodadura no puede soportar. Después de muchos ciclos térmicos, estas microfracturas se acumulan y se unen formando un patrón de peine visible.

Detección y Gestión

El peinado se identifica durante la inspección rutinaria de las ruedas utilizando tanto el examen visual como, a veces, pruebas ultrasónicas para evaluar la profundidad de las grietas. Un defecto de peinado menor puede dejarse en servicio si las grietas no progresan y la rueda pasa los límites dimensionales, pero la progresión se rastrea en cada intervalo de inspección. El peinado severo o el peinado que se extiende por una gran área de la banda de rodadura requiere el reemplazo de la rueda, ya que indica un compromiso estructural y riesgo de descascarillado.

El término refleja la apariencia visual: las finas líneas paralelas de la red de grietas se asemejan a los dientes de un peine. Es distinto de otros defectos de las ruedas, como el descascarillado (donde la superficie de la banda de rodadura se desprende en escamas) o el astillado (desprendimiento de trozos más grandes), aunque el peinado puede ser un precursor de estas fallas más graves si no se controla. El defecto es más relevante en los servicios de carga y pasajeros de ferrocarril pesado, donde las ruedas soportan cargas de frenado significativas y ciclos térmicos.