regla de composición

Una regla de composición es una tira plana y rectangular de latón o acero, típicamente de 0.015 a 0.02 pulgadas de espesor, que sirve como límite inferior de una componedora durante la composición manual. El impresor coloca la regla en la base de la componedora y luego construye líneas de tipo contra ella, carácter por carácter. La regla en sí no imprime; es un espaciador de precisión y un dispositivo de alineación que asegura que cada línea de tipo se asiente exactamente a la misma altura y ángulo.

La longitud de la regla coincide con el ancho de la medida de línea deseada (ancho de columna). Las longitudes estándar varían de 12 picas a 48 picas o más, dependiendo del formato de publicación. La regla debe ser recta y libre de rebabas, ya que cualquier desviación hará que la línea de tipo terminada se asiente de manera desigual en la cama de impresión. Los impresores mantienen un juego de reglas de diferentes longitudes para adaptarse a diferentes anchos de columna sin tener que ajustar la componedora.

Uso práctico y variantes

Cuando una componedora está llena con una o más líneas de tipo, el cajista desliza la regla de composición debajo de las líneas completadas, levanta todo el paquete y lo desliza sobre una galera o superficie receptora. La regla evita que el tipo se disperse y distribuye la fuerza de elevación uniformemente a lo largo de la línea. Algunas reglas tienen un ligero gancho o labio en un extremo para facilitar el agarre. Se prefieren las reglas de latón sobre las de acero porque es menos probable que dañen el tipo cuando se deslizan por debajo; también resisten mejor la corrosión de la tinta y los aceites de manipulación que el acero liso.

La regla de composición a veces se confunde con la regla de ajuste, que se coloca encima del tipo para sujetarlo durante la composición. La regla de composición funciona desde abajo; la regla de ajuste funciona desde arriba. Un cajista necesita ambas: la regla de ajuste para evitar que el tipo salte durante la colocación carácter por carácter, y la regla de composición para soportar y transferir las líneas terminadas.

En las grandes salas de composición, las reglas se desgastan, se deforman o se doblan por el uso constante y se enderezan o reemplazan periódicamente. Una regla que ha perdido su verdadera planitud introducirá una conicidad en la línea impresa, haciendo que el texto parezca inclinarse ligeramente. Debido a que la regla está en contacto directo con miles de piezas de tipo durante su vida útil, se considera una herramienta consumible, aunque una buena regla de latón puede servir durante años si se mantiene con cuidado.