video compuesto, borrado y sincronización

El video compuesto es una señal analógica única que transporta información de imagen, pulsos de temporización y datos de control, todo en un solo cable. La señal combina luminancia (brillo), crominancia (color), intervalos de borrado y pulsos de sincronización en una forma de onda estandarizada. Este enfoque unificado hizo del video compuesto el estándar dominante para la distribución de video de consumo e industrial durante varias décadas, desde la década de 1950 hasta principios de la década de 2000, porque requería solo un cable coaxial en lugar de múltiples rutas paralelas.

La estructura de la señal obedece a estrictas reglas de temporización. Los intervalos de borrado son períodos en los que el haz de electrones en un tubo de rayos catódicos regresa al inicio de una nueva línea o campo, y el nivel de video se fuerza a negro para evitar que aparezcan líneas de exploración visibles en la pantalla. Los pulsos de sincronización son caídas de voltaje dentro del intervalo de borrado que le indican al hardware de la pantalla exactamente cuándo comenzar a dibujar cada línea y cada campo. En NTSC (estándar norteamericano y japonés), la sincronización horizontal ocurre cada 63.5 microsegundos; en PAL y SECAM (estándares europeos y soviéticos), cada 64 microsegundos. La sincronización vertical ocurre una vez por campo (aproximadamente 60 Hz en NTSC, 50 Hz en PAL). La información de borrado y sincronización ocupa aproximadamente el 25 por ciento del ancho de banda de la señal de video compuesto.

Variantes técnicas e impedancia

Las señales de video compuesto suelen funcionar a 0.714 voltios pico a pico (NTSC) o 0.7 voltios (PAL), medidos desde el nivel de borrado hasta el blanco pico. La señal tiene una impedancia adaptada a 75 ohmios y termina con una resistencia de 75 ohmios en el extremo de la pantalla. Los conectores RCA amarillos se convirtieron en el estándar de facto, aunque los conectores BNC y los conectores F roscados aparecen en equipos profesionales de transmisión y televisión por cable. Los desajustes de impedancia causan reflejos de señal visibles como imágenes fantasma o manchas en la imagen.

La principal debilidad del video compuesto es la distorsión del color. Los datos de luminancia y crominancia comparten el mismo cable y pueden interferir entre sí, particularmente en las transiciones de color o cuando se transmiten a través de largos tendidos de cable. Los sistemas industriales que utilizan video compuesto para televisión de circuito cerrado, vigilancia o visión artificial a menudo encuentran artefactos de color cruzado, donde la información de color se filtra en líneas adyacentes. El video compuesto tampoco puede transportar sonido; el audio debe viajar en un cable separado o en una banda de frecuencia diferente.

El video compuesto dio paso gradualmente al S-video (que separa la luminancia y la crominancia), al video por componentes (tres señales separadas) y, finalmente, a formatos digitales como SDI y HDMI. Sin embargo, el video compuesto sigue siendo común en equipos de transmisión heredados, cámaras industriales, pantallas de imágenes médicas y juegos de arcade. Cualquier sistema nuevo que especifique video compuesto hoy en día suele estar limitado por el costo, la compatibilidad con versiones anteriores o la falta de presupuesto de actualización, más que por una preferencia técnica.