vagón compuesto

Un coche mixto es un único vehículo ferroviario dividido internamente en compartimentos separados para diferentes clases de pasajeros, típicamente primera clase y segunda clase, dentro del mismo cuerpo físico. A diferencia de un tren formado enteramente por una sola clase de vagones, el coche mixto permite a un operador desplegar una composición de clases mezcladas sin requerir múltiples vehículos separados, reduciendo tanto el número de coches necesarios como la complejidad de la maniobra.

La partición interna entre clases es un mamparo completo o una pared gruesa que se extiende a lo ancho del coche. Cada sección de clase tiene sus propias puertas de entrada, típicamente en diferentes ubicaciones en el lado del andén, y baños separados cuando están presentes. Los compartimentos de primera clase tradicionalmente ocupan un extremo con asientos más anchos, mejor montaje de suspensión y más espacio para las piernas; la segunda clase el otro, con asientos más estrechos y mayor densidad. La división es permanente, no removible, por lo que la proporción de espacio de primera a segunda clase se fija en la construcción.

Los coches mixtos se hicieron comunes en los ferrocarriles británicos y siguieron siendo estándar en muchos servicios regionales y de ramal hasta finales del siglo XX. Eran más valiosos en rutas donde la demanda de primera clase era modesta pero no despreciable, permitiendo a los operadores ofrecer ambas clases sin el desperdicio de operar un coche de primera clase dedicado con bajos factores de carga. Un coche mixto regional típico podría dividirse en un 40 por ciento de primera clase y un 60 por ciento de segunda clase.

La desventaja es la inflexibilidad. Cuando los patrones de demanda cambian, la proporción fija de compartimentos no se puede ajustar sin una costosa reconstrucción interna. La gestión moderna de ingresos y la aglomeración en horas punta han hecho que los coches mixtos sean menos atractivos; los operadores prefieren formar trenes completamente con vehículos de una sola clase que pueden reconfigurarse o reposicionarse por clase según sea necesario. El término es ahora en gran parte histórico en servicio activo, aunque muchos ferrocarriles preservados operan coches mixtos históricos.