pila de compost

Una pila de compost es un montón de residuos orgánicos contenido o semicontenido, generalmente restos de jardín y desechos de cocina, gestionado para descomponerse en humus a lo largo de meses o años. A diferencia del vertido aleatorio de residuos, una pila de compost en funcionamiento equilibra materiales ricos en carbono (hojas secas, paja, papel triturado) con materiales ricos en nitrógeno (recortes de césped, residuos de alimentos, estiércol) para acelerar la descomposición microbiana y la generación de calor. El compost oscuro y desmenuzable resultante mejora la estructura del suelo, la retención de agua y el contenido de nutrientes cuando se incorpora a los lechos del jardín o a los campos.

Las pilas varían ampliamente en construcción e intensidad. Una pila abierta simple no requiere infraestructura, pero pierde humedad y calor lentamente, tardando de 12 a 24 meses en terminarse. Los contenedores cerrados hechos de listones de madera, malla de alambre o plástico reciclado aceleran el proceso a 6 a 12 meses al retener el calor y la humedad, al tiempo que excluyen las plagas. Los sistemas comerciales de tres contenedores permiten una maduración escalonada: el material fresco entra en el primer contenedor, la materia parcialmente descompuesta se mueve al segundo y el compost terminado envejece en el tercero. El compostaje en caliente, gestionado con volteo regular y control cuidadoso de la humedad, puede producir material terminado en 6 a 8 semanas; el compostaje en frío simplemente apila el material y espera.

Demasiado nitrógeno, especialmente carne, pescado o lácteos, crea putrefacción anaeróbica, mal olor y problemas de plagas; las capas adecuadas de carbono evitan esto. El exceso de humedad sin drenaje genera patógenos y pérdida de amoníaco. Las pilas secas se descomponen demasiado lentamente y es posible que nunca alcancen los 55 a 65 grados Celsius necesarios para matar las semillas de malezas y los patógenos. Las pilas ubicadas a pleno sol se secan más rápido; la sombra parcial o los contenedores cubiertos ayudan. Los roedores e insectos explotan el material mal gestionado, particularmente los residuos de cocina expuestos.

El término "pila" refleja sus orígenes como un montón sin gestionar; hoy en día la palabra abarca desde montículos de tierra mínimos hasta volteadores diseñados. En la horticultura comercial y la gestión de residuos, la pila de compost une la jardinería doméstica y las instalaciones de compostaje industrial, que utilizan volteo mecánico, monitoreo de temperatura y aireación a gran escala. En las granjas, las pilas de compost adecuadas reducen la necesidad de fertilizantes sintéticos y manejan los residuos de cultivos de manera productiva sin quemarlos ni enterrarlos.