desgranadora de maíz

Una desgranadora de maíz es un dispositivo mecánico que separa la bráctea y los estigmas de una mazorca de maíz, dejando la mazorca desnuda lista para su posterior procesamiento o uso. La máquina sujeta la mazorca, la rota o la tira contra superficies abrasivas fijas o móviles, y expulsa la mazorca mientras recoge las brácteas despojadas. Las primeras versiones eran de manivela; las modernas son impulsadas por motores eléctricos o accionados por toma de fuerza montados en equipos agrícolas o en instalaciones de manipulación de grano.

La capacidad de desgranado de maíz varía drásticamente según el diseño. Una desgranadora de una sola mazorca podría procesar de 15 a 30 bushels por hora, mientras que las unidades comerciales más grandes que manejan mazorcas de maíz para uso industrial (cama para animales, biocombustible o compuestos abrasivos) pueden superar los 100 bushels por hora. Las superficies abrasivas suelen ser rodillos de goma, o en máquinas más antiguas, discos abrasivos de mazorca de maíz o dedos de hierro fundido que trabajan dentro de una cámara cilíndrica.

Variantes y aplicaciones

Las desgranadoras de maíz existen como máquinas independientes en pequeñas granjas, como componentes integrales de las cosechadoras de grano (que desgranan, deshojan y separan en una sola pasada), y como equipo de desgranado dedicado en elevadores cooperativos. Algunas máquinas también parten o muelen la mazorca en fracciones de tamaño utilizables. El maíz húmedo se desgrana más fácilmente que el maíz seco, pero se alimenta más lentamente; la mayoría de los operadores prefieren el maíz con un contenido de humedad del 15 al 20 por ciento. Alimentar las mazorcas desalineadas o en el ángulo incorrecto provoca atascos; el maíz con brácteas muy apretadas o mazorcas dañadas aumenta la tasa de desgaste de las superficies abrasivas.

El término "cornshucker" es un término vernáculo americano; el equipo es anterior a la industrialización generalizada. Los primeros modelos de manivela aparecieron en el siglo XIX y finalmente se montaron en trilladoras estacionarias y más tarde en cosechadoras. La bráctea en sí misma solo es valiosa en aplicaciones específicas como cama para ganado o mantillo, por lo que la mayoría de las operaciones comerciales se centran en recuperar la mazorca, que se vende a fábricas de papel, fabricantes de arena para gatos y productores de bioenergía.

El mantenimiento implica reemplazar o reparar las superficies abrasivas cuando se glasean o agrietan, eliminar los atascos del mecanismo de alimentación y ajustar el espaciado de los rodillos o la holgura de las cuchillas si aumenta el daño de la mazorca. Las orejetas o pernos que anclan las superficies abrasivas se aflojan con la vibración; revisarlos regularmente previene daños catastróficos. Las desgranadoras de maíz en las cosechadoras necesitan sincronización con la velocidad del elevador para evitar obstrucciones.