CPE

El equipo en las instalaciones del cliente (CPE, por sus siglas en inglés) se refiere a cualquier dispositivo de telecomunicaciones o datos que se encuentra del lado del suscriptor del punto de terminación de la red. Este es el límite legal y práctico donde termina la responsabilidad del proveedor de servicios y comienza la del cliente. Ejemplos comunes incluyen módems, enrutadores, teléfonos, decodificadores y tarjetas de interfaz de red. El término ganó popularidad a medida que las redes telefónicas pasaron de una infraestructura totalmente propiedad del proveedor a modelos híbridos donde los clientes poseían su propio equipo terminal.

La distinción es importante para la responsabilidad y el mantenimiento. Una falla en el CPE es problema del cliente; una falla en el equipo de terminación de red del proveedor o en la línea misma es problema del proveedor. Este límite está marcado físicamente por un punto de demarcación, a menudo una toma de pared o una Unidad de Terminación de Red (NTU). En los sistemas telefónicos antiguos, este era el propio teléfono. En la banda ancha moderna, suele ser el módem proporcionado o instalado por el ISP, aunque el cliente puede ser propietario del enrutador que se conecta a él.

Los diferentes tipos de servicio definen el CPE de manera diferente. Para los servicios DSL, el CPE generalmente significa todo lo que está después del módem DSL. Para la fibra hasta el hogar (FTTP), incluye el terminal de red óptica (ONT) y cualquier equipo suministrado por el usuario más allá de este. Para las redes móviles, el CPE puede referirse al equipo de radio del cliente, como teléfonos o puntos de acceso móviles. El límite específico se establece en el contrato de servicio y la documentación de la red.

La resolución de problemas a menudo depende de la propiedad del CPE frente a la de la red. Un cliente con una conexión lenta podría tener un módem defectuoso, un enrutador congestionado o canales inalámbricos saturados, todos ellos problemas de CPE. El proveedor primero verificará que la señal llegue al punto de demarcación según las especificaciones, luego dejará que el cliente depure su propio equipo. Algunos proveedores suministran CPE administrado y manejan las actualizaciones de software y los diagnósticos de forma remota; otros solo suministran la terminación de red básica y dejan todo lo demás al cliente.

La práctica regulatoria y comercial en torno al CPE ha cambiado considerablemente. Los primeros monopolios de telecomunicaciones controlaban todo el equipo. La desregulación en las décadas de 1970 y 1980 permitió a los clientes conectar sus propios teléfonos y módems. Hoy en muchos mercados, los clientes pueden comprar enrutadores e incluso módems de terceros, aunque los ISP pueden restringir qué modelos están certificados para funcionar en su red. Esto crea una tensión constante entre la elección del cliente y la garantía de calidad de la red.