carril de vehículos lentos

Un carril de vehículos lentos es un carril de tráfico adicional construido en el lado cuesta arriba de una carretera dividida para acomodar vehículos de movimiento lento en pendientes pronunciadas. A diferencia de los carriles estándar, existe específicamente para evitar que camiones, autobuses y otros vehículos de baja potencia muy cargados bloqueen el tráfico más rápido mientras suben pendientes prolongadas donde su velocidad reducida se convierte en un cuello de botella. El carril generalmente comienza donde la pendiente se acentúa significativamente, generalmente alrededor del 4 al 6 por ciento, y termina una vez que la pendiente se aplana lo suficiente como para que todos los vehículos puedan mantener una velocidad razonable.

Estos carriles son infraestructura esencial en puertos de montaña y ascensos sostenidos donde un semirremolque completamente cargado podría reducir su velocidad a 25 o 30 kilómetros por hora. Sin un carril dedicado para vehículos lentos, un camión que asciende a esta velocidad obligaría a los vehículos de pasajeros y al tráfico más ligero detrás de él a realizar maniobras de adelantamiento peligrosas o crearía congestión. Al separar el tráfico por capacidad de velocidad en lugar de por tipo de vehículo, el carril para vehículos lentos permite que los vehículos de mayor velocidad pasen sin conflicto, mejorando tanto el rendimiento como la seguridad.

Los carriles para vehículos lentos suelen tener el mismo ancho que los carriles estándar, alrededor de 3.7 metros, y están claramente señalizados con indicaciones de que los vehículos lentos deben usarlos. El uso del carril puede ser obligatorio o consultivo, dependiendo de la jurisdicción y la señalización. Algunos carriles para vehículos lentos incluyen una señal de carril de ascenso para camiones junto con una advertencia de pendiente o un símbolo de pendiente pronunciada. El carril se reincorpora al patrón de tráfico estándar una vez que la pendiente se vuelve manejable, generalmente donde los vehículos pueden mantener 60 kilómetros por hora o más sin forzar el motor.

La economía favorece su construcción en rutas con alto tráfico de camiones y pendientes sostenidas de más de 1 o 2 kilómetros. En pendientes suaves o ascensos cortos, el costo del pavimento adicional es difícil de justificar. Son comunes en las carreteras interestatales que cruzan cadenas montañosas, en los accesos a puertos de montaña y en las rutas que transportan una cantidad significativa de carga comercial a través de terrenos montañosos. Los carriles para vehículos lentos bien diseñados reducen las tasas de accidentes al eliminar la presión sobre los camioneros para acelerar más allá de las temperaturas seguras de funcionamiento del motor y sobre los conductores que los siguen para realizar adelantamientos arriesgados.