crazing

Una grieta es una red de finas fisuras que se desarrollan en la capa de esmalte de la cerámica, apareciendo típicamente como un patrón de telaraña en la superficie. A diferencia de una fractura única, el agrietamiento afecta solo al esmalte, no al cuerpo de arcilla subyacente, aunque los casos graves pueden propagarse más profundamente. Las grietas suelen ser delgadas como cabellos y pueden ser visibles solo con cierta luz, pero comprometen la impermeabilización de la pieza y la hacen inadecuada para artículos funcionales que contengan líquidos.

El agrietamiento ocurre cuando el esmalte y el cuerpo de arcilla experimentan tasas de enfriamiento o coeficientes de expansión diferenciales que hacen que el esmalte se contraiga más que la arcilla subyacente después de la cocción. Si el esmalte se encoge más rápido o más que el cuerpo, se acumula tensión de tracción en la capa de esmalte hasta que excede la resistencia del material. La tensión se libera repentinamente en una explosión de grietas que irradian desde los puntos débiles del esmalte. Por eso, el enfriamiento rápido o el choque térmico, la exposición a cambios bruscos de temperatura durante o después de la cocción, es un desencadenante común.

La causa principal es una falta de coincidencia en el coeficiente de expansión térmica lineal (CTE) entre el esmalte y el cuerpo de arcilla. Un esmalte bien formulado debe tener un CTE ligeramente inferior al del cuerpo de arcilla, de modo que al enfriarse, el esmalte se someta a una ligera compresión en lugar de tensión. Por el contrario, si el esmalte tiene un CTE mucho más alto que el cuerpo, se separará a medida que se enfríe y se agrietará. Las variables de control del alfarero incluyen la composición del esmalte (contenido de álcali y relación de sílice), la temperatura de cocción, la velocidad de enfriamiento y la formulación del cuerpo de arcilla. Los productores industriales prueban la resistencia al agrietamiento cociendo baldosas de prueba y, a veces, sometiéndolas a ciclos térmicos o exposición a agua hirviendo para acelerar la formación de grietas.

El agrietamiento es distinto del dunting, que es una grieta a través del esmalte y el cuerpo causada por un enfriamiento repentino, y del crawling, en el que el esmalte se aglomera y deja puntos desnudos. En la producción de vajillas, el agrietamiento es un defecto crítico que provoca el rechazo de cargas enteras de horno si aparece en un alto porcentaje de piezas. La loza es más propensa al agrietamiento que el gres debido a su mayor porosidad y menores temperaturas de cocción. Los fabricantes de artículos funcionales a menudo aplican el esmalte dos veces o utilizan esmaltes de alta temperatura para minimizar el riesgo.

El término probablemente deriva de la apariencia visual del patrón de agrietamiento en sí, que se asemeja a una superficie agrietada o tensa hasta el punto de ruptura. En la cerámica industrial, el agrietamiento se mide y se informa como frecuencia (número de grietas por unidad de área) y, a veces, se documenta fotográficamente para los registros de control de calidad. Comprender el ajuste del esmalte, la relación entre la expansión del esmalte y del cuerpo, es fundamental para la ingeniería cerámica y sigue siendo una de las fuentes más comunes de pérdida de producción en la alfarería comercial.