tripulante

Un miembro de la tripulación es cualquier persona a bordo de una embarcación que trabaja bajo el mando de oficiales con licencia, pero que no tiene autoridad de mando. En los buques comerciales, esto incluye marineros de primera (AB), marineros ordinarios (OS), contramaestres, ingenieros, personal de máquinas y personal en funciones especializadas como técnico electrónico o mecánico de refrigeración. La distinción con los oficiales es formal y legal: los miembros de la tripulación no tienen responsabilidad de guardia de cubierta ni autoridad para dar órdenes a otros tripulantes.

El tamaño y la composición de una tripulación dependen enteramente del tipo y servicio del barco. Un granelero podría llevar 20 manos; un pequeño buque de carga general, de 12 a 16. El Convenio Internacional sobre Normas de Formación, Titulación y Guardia para la Gente de Mar (STCW) establece los requisitos mínimos de dotación por tonelaje y tipo de comercio, pero los operadores de buques a menudo emplean tripulaciones más pequeñas que la antigua práctica común. La tripulación de la sala de máquinas suele trabajar en una rotación de cuatro horas de servicio por ocho de descanso o un patrón más comprimido, dependiendo de cuántos ingenieros haya asignado una empresa.

Lo que separa a la tripulación de los oficiales no es el trabajo en sí, sino la certificación y la responsabilidad de la guardia. Un contramaestre o un jefe de máquinas pueden ser superiores entre la tripulación, pero responden ante un oficial. Los miembros de la tripulación no realizan guardia de puente o de sala de máquinas sin supervisión, aunque algunos poseen certificados (como el STCW de Lucha contra Incendios Avanzada) que los acreditan para la respuesta especializada a peligros. En barcos más pequeños, un solo oficial puede supervisar a seis u ocho tripulantes de cubierta; en los más grandes, la proporción se invierte.

El término abarca una amplia gama de condiciones de trabajo y especialización. Un contramaestre mantiene el casco, el aparejo y el equipo de cubierta; un engrasador atiende los sistemas del motor; un mayordomo gestiona las provisiones y el alojamiento. Las escalas salariales y los niveles de certificación varían drásticamente. Un marinero de primera debe tener un Libro STCW, certificado médico y formación en seguridad; un marinero ordinario es a menudo un aprendiz o en formación con menos cualificación formal pero menor salario. La rotación es crónica en la industria, y la retención de la tripulación depende en gran medida de la paridad salarial, el historial de seguridad y el tiempo lejos de casa.

En contextos de astilleros y muelles, tripulación también puede significar el grupo de trabajo asignado a un trabajo específico: una cuadrilla de soldadura, una cuadrilla de aparejo o una cuadrilla de demolición. La distinción suele ser clara por el contexto, aunque el uso marítimo favorece la definición a bordo del barco. Históricamente, tripulación deriva del antiguo francés creue, que significa leva o refuerzo, y entró en inglés alrededor del siglo XVI como la cohorte de hombres alistados para trabajar en un barco.