herramienta de crimpado

Una herramienta de crimpado comprime una férula o terminal metálica en el extremo de un cable para crear una conexión mecánica permanente. La herramienta aplica fuerza concentrada perpendicular a la férula, deformándola alrededor del conductor y cualquier aislamiento, formando una unión soldada en frío sin soldadura ni adhesivo. Esto es distinto de la soldadura porque la conexión se basa en el contacto metal-metal y la deformación plástica, lo que la hace más rápida en las líneas de producción y confiable en entornos propensos a vibraciones.

Las herramientas de crimpado se dividen en dos categorías principales: herramientas manuales de palanca y máquinas eléctricas. Las herramientas manuales van desde simples mangos de apriete para cables de calibre pequeño (típicamente de 22 AWG a 10 AWG) hasta diseños de trinquete que se bloquean hasta que se aplica suficiente presión. Las herramientas eléctricas incluyen prensas hidráulicas de banco, herramientas neumáticas de apriete y máquinas automatizadas de múltiples estaciones utilizadas en la fabricación de alto volumen. La presión requerida varía según el calibre del cable y el material de la férula; las herramientas de alta resistencia para cables de 4 AWG o más grandes pueden generar fuerzas de 5 a 10 toneladas o más.

La férula en sí es crítica para el rendimiento. Para terminales sin aislamiento, se utilizan pequeños manguitos cilíndricos. Para férulas aisladas, la herramienta debe asentar el cable y comprimir tanto la sección del conductor como la sección de agarre del aislamiento a diferentes profundidades. Una mala calidad de crimpado resulta en alta resistencia de contacto, conexiones sueltas y fallas en el campo. Un terminal correctamente crimpado debe pasar las pruebas de tracción especificadas en estándares como IEC 60512 o MIL-DTL-22520, donde el cable no puede extraerse de la férula sin romperse.

Selección y mantenimiento de la crimpadora

Elegir la herramienta adecuada requiere que coincida con el calibre del cable, el estilo del terminal y el volumen de producción. Una crimpadora manual de trinquete para cable sólido de 10-14 AWG es inadecuada para cable trenzado de 2 AWG; intentar forzarla resultará en férulas incompletas o aplastadas. Las prensas hidráulicas eléctricas se dimensionan por su longitud de carrera y su clasificación de presión máxima. La deriva de calibración es el problema más común; las herramientas deben revisarse periódicamente con medidores de tracción o calibres pasa/no pasa para asegurar que la profundidad y la fuerza de crimpado permanezcan dentro de las especificaciones.

El término 'crimpado' deriva del verbo 'crimpar', que significa comprimir en pequeños pliegues o crestas. En trabajos eléctricos y de telecomunicaciones, el crimpado se ha convertido en el método de terminación predeterminado para conectores instalados en campo, latiguillos y mazos donde la soldadura no puede usarse debido a requisitos de alta temperatura, encapsulados o estándares de confiabilidad. Las industrias que dependen de conexiones crimpadas incluyen la automotriz, aeroespacial, telecomunicaciones, distribución de energía y marina, donde la corrosión ambiental y el choque mecánico comprometerían las uniones soldadas.