inundador

Un flooder es un canal o tubería que distribuye agua a través de un campo en el riego por inundación, la forma más antigua y sencilla de riego de cultivos a gran escala. A diferencia de los sistemas de goteo o aspersores que aplican el agua con precisión, los flooders mueven grandes volúmenes de agua desde una línea principal hacia surcos, entre hileras o a través de terrenos planos, permitiendo que se extienda y se empape en el suelo. El sistema se basa en la gravedad y la pendiente natural del terreno; el agua fluye desde el flooder hacia canales preparados y se deja reposar y permear hasta que el suelo ha absorbido suficiente humedad.

Los flooders adoptan varias formas físicas según la disposición del campo y el tipo de cultivo. El más simple es un canal abierto de hormigón o tierra que corre a lo largo del lado más alto del campo y vierte agua lateralmente en los surcos. Las versiones más refinadas utilizan tuberías perforadas o tuberías con compuertas, donde los orificios o las compuertas deslizantes a lo largo de la longitud permiten que el agua escape a intervalos medidos. Algunos flooders son rígidos; otros son mangueras flexibles planas que se pueden reubicar de una temporada a otra. Las tasas de descarga suelen oscilar entre unos pocos cientos y varios miles de galones por minuto, dependiendo del número de hileras y del tipo de suelo que se esté regando.

La principal limitación de los flooders es la pérdida de agua y la ineficiencia. A medida que el agua se asienta y se mueve por la superficie, se evapora; también se escurre cuesta abajo si el terreno es demasiado empinado o fluye de manera desigual si el campo no está nivelado con precisión. Los costos de mano de obra son altos porque alguien debe monitorear el proceso, cerrar las compuertas cuando las secciones están saturadas y abrirlas aguas abajo. Este método funciona mejor en terrenos planos o con poca pendiente y en climas donde el costo de grandes volúmenes de agua es bajo. Sigue siendo estándar para pastos, alfalfa, algodón y arroz en el oeste de los Estados Unidos, partes de Australia y regiones dependientes del riego en todo el mundo.

Los problemas comunes incluyen una distribución desigual del agua, la sedimentación o la obstrucción de las perforaciones por escombros, y el daño al flooder por parte del equipo de campo. Las tuberías con compuertas pueden perder la alineación o atascarse si las compuertas no se mantienen. Los canales abiertos deben revisarse para detectar roturas y filtraciones, y debe controlarse el crecimiento de vegetación en su interior. En regiones áridas, los depósitos minerales pueden acumularse y restringir el flujo.

El término flooder proviene directamente del método: es el dispositivo que produce la inundación como técnica de riego. La palabra es anterior a la terminología moderna de aspersores y goteo y sigue en uso porque la práctica en sí no ha sido desplazada, particularmente en regiones donde el agua es abundante en relación con el costo y donde la geometría del campo se adapta a la distribución por gravedad.