CSX

El CSX fue una variante de producción limitada y alto rendimiento del Dodge Omni y Plymouth Horizon, construido por Chrysler bajo la dirección técnica del legendario ingeniero de carreras Carroll Shelby de 1987 a 1989. Era fundamentalmente un hatchback de tracción delantera equipado con un motor de cuatro cilindros en línea turbocargado de 2.2 litros que producía 175 caballos de fuerza, acoplado a una transmisión manual. El CSX representó uno de los últimos proyectos personales que Shelby emprendió antes de retirarse del desarrollo automotriz, comercializado como un automóvil de alto rendimiento legal para la calle en un momento en que los fabricantes estadounidenses estaban abandonando en gran medida los automóviles compactos de alta potencia.

La variante más significativa fue el CSX-T, que recibió un mayor nivel de sobrealimentación y ajuste para entregar 223 caballos de fuerza. Esta versión fue más rara, con menos de 500 unidades construidas en todos los años del modelo. La participación de Shelby fue principalmente en la calibración del motor, la geometría de la suspensión y las mejoras de los frenos, en lugar de un diseño desde cero; Chrysler se encargó de la fabricación utilizando la arquitectura existente del K-car. El automóvil venía equipado con insignias específicas de Shelby, una toma de aire funcional en el capó, sistemas de enfriamiento mejorados y suspensión rebajada con resortes más rígidos.

La propiedad reveló las realidades prácticas de turbocargar un chasis compacto de tracción delantera en esa época. La combinación de una fuerte entrega de potencia y un peso relativamente ligero hizo que el CSX fuera rápido en línea recta, pero el turbo lag era pronunciado por debajo de las 3,000 rpm, y el torque steer durante la aceleración fuerte requería un manejo cuidadoso del acelerador. Los sistemas de inyección de combustible tipo carburador de la época eran menos sensibles que la inyección directa moderna, lo que a veces causaba dudas durante las entradas transitorias del acelerador.

Posición en el mercado y declive

El CSX llegó cuando las compañías de seguros estaban aumentando las primas de cualquier automóvil con una etiqueta de rendimiento, y los precios del combustible comenzaban a subir de nuevo. Chrysler produjo solo alrededor de 3,175 modelos CSX en tres años de modelo, lo que lo convirtió en un producto de nicho. El automóvil compitió mal contra las ofertas japonesas turbocargadas como el Toyota Corolla GT-S y el Honda Civic Si, que tenían una ingeniería más refinada y mejores redes de concesionarios. Para 1990, la participación de Shelby con Chrysler había terminado, y la denominación CSX desapareció por completo.

La designación 'CSX' combinó la nomenclatura corporativa de Chrysler con la marca histórica de Shelby; la asociación fue impulsada por el marketing, con la intención de aprovechar la reputación de Shelby en ingeniería de rendimiento durante una era en la que la credibilidad del muscle car estadounidense se había erosionado. Hoy en día, el CSX ocupa un espacio histórico peculiar: demasiado oscuro para atraer la atención de los coleccionistas que se les da a los Shelby Cobras y Mustangs de la década de 1960, pero demasiado efímero y comprometido por las limitaciones del K-car para alcanzar el estatus de culto de algunos otros autos turbo de la década de 1980. Los ejemplares originales son cada vez más difíciles de encontrar con trenes motrices intactos, ya que los motores 2.2 turbocargados eran propensos al desgaste de los cojinetes y a la acumulación de carbono durante intervalos de servicio prolongados.