motor en línea

Un motor en línea monta todos sus cilindros en una sola fila a lo largo del eje del cigüeñal. Esto contrasta marcadamente con los motores en V, que dividen los cilindros en dos bancadas anguladas, o los motores planos, que los colocan horizontalmente opuestos entre sí. Los motores en línea se definen por su simplicidad: una culata, un tren de válvulas, un colector de admisión y uno de escape. El cigüeñal recorre toda la longitud del bloque del motor, con cada biela unida a su propio muñón de cigüeñal en secuencia.

Los motores en línea dominan los vehículos pequeños y medianos porque son fáciles de fabricar y mantener. Un motor en línea de cuatro cilindros es el estándar global para automóviles compactos y camiones ligeros. Existen variantes de tres y cinco cilindros, aunque con menos frecuencia. Los motores en línea de seis cilindros siguen siendo populares en sedanes medianos y grandes donde la suavidad y la potencia importan más que un empaquetado compacto. Los motores en línea con mayor número de cilindros (siete, ocho cilindros o más) son raros porque el motor se vuelve muy largo y el cigüeñal corre el riesgo de vibraciones y flexiones excesivas.

La longitud de un motor en línea determina el empaquetado del vehículo. Un montaje transversal (motor de lado en el compartimiento del motor) se convirtió en estándar en los automóviles de tracción delantera para ahorrar longitud, mientras que el montaje longitudinal (motor de adelante hacia atrás) se adapta a los chasis de tracción trasera. Esta limitación de longitud es la razón por la que la mayoría de los camiones y automóviles de alto rendimiento cambiaron a configuraciones en V a partir de la década de 1960. Un motor V8 cabe donde un motor en línea de ocho cilindros no lo haría.

Incluso los números pares de cilindros en configuraciones en línea tienen patrones de vibración inherentes. Un motor de cuatro cilindros produce un desequilibrio secundario que puede causar una ligera aspereza, visible en la vibración del tablero al ralentí. Un motor en línea de seis cilindros está casi perfectamente equilibrado porque el orden de encendido de los cilindros y la geometría cancelan la mayoría de las fuerzas. Los motores de cinco cilindros tienen su propia firma de desequilibrio. Los soportes de motor y los ejes de contrapeso modernos absorben gran parte de esto, pero la física subyacente permanece: los motores en línea se sienten diferentes a sus equivalentes de motor en V.

Los motores en línea siguen siendo la opción predeterminada para la producción consciente de los costos porque requieren menos piezas fundidas, herramientas más simples y menos mecanizado que los diseños multicilíndricos en V o planos. Un fabricante puede obtener un solo diseño de bloque y producir versiones de 1.5, 1.6, 1.8 y 2.0 litros cambiando la carrera o el diámetro. Esta modularidad ha mantenido viva la arquitectura en línea en la fabricación convencional a pesar de más de un siglo de alternativas.