corte

Una muesca es un rebaje o entalladura rectangular cortada en la cara o el borde de una madera para que otra madera pueda asentarse a ras o encajar en ella. Se dice que la madera cortada (la que recibe la muesca) está "muescada"; la madera que se asienta en la muesca a veces se denomina "pieza muescada" o simplemente "la pieza en la muesca". La unión crea una superficie de encolado más grande y evita que las piezas se deslicen lateralmente, haciéndola más fuerte que una simple unión a tope.

Las muescas se cortan más comúnmente en la carpintería de techos, particularmente en la construcción de cerchas y estructuras. Una aplicación típica es donde un cabrio se une a una solera o viga: el carpintero corta una muesca de aproximadamente 1.5 a 2 pulgadas de profundidad en el cabrio, y el cabrio luego se asienta sobre la solera con parte de su profundidad ocupada por la muesca mientras que la madera restante descansa sobre la propia solera. Esta disposición de apoyo distribuye la carga de manera más uniforme y evita que el cabrio se deslice por la solera bajo carga o estrés climático.

Una muesca se corta con una sierra de mano o una sierra eléctrica, con la profundidad y el ancho determinados por los tamaños de la madera y los cálculos del ingeniero. La muesca debe ser cuadrada y verdadera; una muesca descuidada deja huecos que debilitan la unión y permiten la entrada de agua. La madera que se muesca aún debe tener suficiente profundidad restante debajo de la muesca para soportar la carga estructural, por lo que las muescas tienen una profundidad limitada y nunca se cortan a más de un cuarto de la profundidad total de la madera en los elementos portantes.

Las muescas aparecen en varias configuraciones: muescas de profundidad completa que cortan completamente el ancho de una madera, o muescas parciales que cortan solo una parte. También se les llama "boca de pájaro" en ciertos usos regionales, aunque ese término a veces se reserva para muescas anguladas. La confusión surge porque ambos logran el mismo objetivo de asentar una pieza sobre otra sin que se deslice.

Las muescas mal cortadas hacen que la madera se parta durante el secado o bajo carga, y crean concentraciones de tensión que provocan fallas en situaciones de carga pesada. Las estructuras de madera modernas a veces reemplazan las muescas con placas y pernos metálicos para mayor claridad y consistencia, pero las muescas cortadas a mano siguen siendo estándar en la carpintería tradicional y en situaciones donde la apariencia es importante.