zona muerta

Una zona muerta es un área geográfica donde las señales de telefonía móvil son demasiado débiles para mantener una conexión, generalmente porque no hay una estación base o repetidor dentro del alcance efectivo. El teléfono puede no mostrar barras, perder la señal por completo o cortar llamadas repetidamente. Las zonas muertas ocurren en valles, detrás de colinas, dentro de edificios grandes, en túneles o simplemente en áreas remotas donde los operadores no han desplegado infraestructura.

La intensidad de la señal sigue la ley del cuadrado inverso: la potencia disminuye con el cuadrado de la distancia desde el transmisor. Una estación base podría servir eficazmente un radio de 2 a 5 kilómetros en terreno abierto, dependiendo de la frecuencia y la altura de la antena, pero ese alcance se reduce drásticamente en cañones urbanos o cuando la trayectoria está obstruida. En frecuencias superiores a 2 GHz, los edificios y el terreno absorben o reflejan la señal tan severamente que una zona muerta puede ser tan pequeña como una sola habitación o un sótano.

Los operadores móviles miden las zonas muertas mediante pruebas de manejo: los técnicos recorren rutas de prueba con equipos de monitoreo de señal y mapean las brechas de cobertura. Una zona se clasifica típicamente como muerta si la señal cae por debajo de aproximadamente -120 dBm, el umbral donde la mayoría de los teléfonos no pueden conectarse a una estación base. Las zonas muertas urbanas son costosas de arreglar porque agregar capacidad requiere nuevos emplazamientos celulares o celdas pequeñas, que demandan bienes raíces, infraestructura de backhaul y aprobación regulatoria. Las zonas muertas rurales a menudo son económicamente marginales y pueden permanecer sin servicio indefinidamente.

El término refleja la perspectiva del operador: una zona que no genera ingresos porque los clientes no pueden usar el servicio allí. Los planificadores de redes usan "agujero de cobertura" y "brecha" como sinónimos, aunque zona muerta enfatiza la pérdida absoluta en lugar de una debilidad menor. Los repetidores, femtoceldas o sistemas de antenas distribuidas pueden llenar pequeñas zonas muertas, pero la cobertura en terrenos difíciles a menudo requiere mover la estación base misma.

Las zonas muertas son distintas de las zonas de soft handoff, donde dos estaciones base sirven un área y la transferencia es gradual. También difieren de las zonas de congestión, donde existe señal pero la capacidad está agotada. El clima y la vegetación pueden crear temporalmente zonas muertas al agregar absorción; las zonas muertas permanentes se fijan por geografía o inversión en infraestructura.