cámara de aire sellada

Un espacio de aire muerto es una bolsa sellada de aire estacionario encerrada dentro de un muro con cámara, típicamente entre una hoja exterior e interior de mampostería o entre un muro de mampostería y una superficie de muro interior. El aire atrapado no circula ni intercambia con el exterior; permanece bloqueado en su lugar por la construcción circundante, generalmente hormigón, ladrillo o tablero de aislamiento rígido por todos los lados.

El valor térmico del espacio de aire muerto proviene de la baja conductividad del aire. Cuando el aire no puede moverse, la convección cesa y la transferencia de calor se ralentiza drásticamente. Una cavidad de aire sellada típica de 25 a 50 mm logra un valor R de alrededor de 0.5 a 1.0 por pulgada, dependiendo de si el aire está perfectamente quieto y de cuán herméticamente esté sellada la cavidad. Las cavidades más grandes se vuelven menos efectivas porque el aire comienza a circular internamente; las cavidades más estrechas pierden rendimiento si la humedad o los puentes térmicos se vuelven significativos. La efectividad se deteriora si la cavidad de aire se llena parcialmente con restos de mortero, polvo o agua.

Distinguir el espacio de aire muerto de las cavidades ventiladas es importante en la práctica. Un muro con cámara ventilada, común en la construcción británica y europea, tiene pasajes de aire horizontales o verticales que permiten el drenaje de la humedad y el movimiento del aire; esto tiene un propósito diferente (drenaje de lluvia y gestión de vapor) y tiene un valor de aislamiento más bajo. Un verdadero espacio de aire muerto debe estar sellado en los bordes, la parte superior y la inferior para evitar la circulación del aire. Los muros con cámara modernos a menudo utilizan tableros de aislamiento de espuma rígida o lana mineral en la cavidad en lugar de depender solo del aire, pero aún pueden formarse bolsas de aire muerto dentro o detrás de estos materiales si la instalación es incompleta.

Los espacios de aire muerto aparecen en muros de mampostería maciza construidos con una cámara, en paneles sándwich de hormigón prefabricado con un espacio de aire entre las hojas, y a veces detrás del revestimiento exterior en estructuras de madera. También ocurren incidentalmente en sistemas de muros mal instalados o envejecidos donde el aislamiento se ha asentado lejos de los bordes de la cavidad, dejando huecos de aire. Estos huecos no intencionados pueden atrapar vapor de agua y el daño por congelación y descongelación se convierte en un modo de falla en climas fríos.

La simplicidad del término oculta un problema real: el rendimiento de un espacio de aire muerto depende completamente de si realmente permanece muerto y seco. Una vez que el agua entra en una cavidad sellada, el aire ya no es la capa aislante; las superficies húmedas y la evaporación lenta reducen el valor R y aumentan el riesgo de daños por heladas en la mampostería. Los códigos de construcción en climas húmedos, por lo tanto, restringen la dependencia exclusiva de las cavidades de aire muerto y exigen ventilación mecánica, provisión de drenaje o aislamiento continuo para evitar la condensación y la acumulación de agua.