rueda de disco

Una rueda de disco es una rueda de acero de una sola pieza o soldada con una cara sólida que conecta el cubo con la llanta, reemplazando el conjunto más antiguo de radios y llanta. La cara suele ser de acero estampado o prensado, ligeramente cóncava (curvada) para proporcionar rigidez estructural y espacio libre para los componentes de freno. Las ruedas de disco se convirtieron en el estándar en la mayoría de los vehículos de carretera en la década de 1970 porque son más baratas de fabricar, requieren menos mantenimiento y eliminan la suciedad y el agua de manera más efectiva que las ruedas de radios.

El disco en sí puede ser plano, cóncavo (hundido hacia el vehículo) o convexo (abultado hacia afuera), dependiendo de la aplicación y los requisitos de carga del vehículo. Un perfil convexo o cóncavo añade rigidez sin un peso excesivo. El disco se suelda o se forma integralmente al cubo en su centro y al asiento de la llanta en su diámetro exterior. La mayoría de las ruedas de disco modernas son prensados de una sola pieza; algunos camiones y equipos pesados utilizan construcción soldada para mayor durabilidad y un reemplazo de neumáticos más fácil.

Variantes y materiales

Las ruedas de disco de acero dominan los vehículos ligeros y comerciales. Las ruedas de disco de aleación de aluminio (fundidas o forjadas) son comunes en automóviles de pasajeros y camiones porque son más ligeras y disipan mejor el calor, aunque se corroen más fácilmente y tienen un costo inicial más alto. Las ruedas de aluminio fundido pueden tener orificios de ventilación decorativos o radios mecanizados en la cara del disco; estos son estéticos y no afectan la función estructural. El diámetro de la rueda varía desde 13 pulgadas en automóviles pequeños hasta 22.5 pulgadas o más en camiones pesados.

La cara del disco debe acomodar el hardware de freno: los frenos de disco requieren espacio libre para la pinza y el rotor, mientras que los frenos de tambor necesitan orificios de ventilación o ranuras abiertas para evitar la acumulación de calor. Una rueda de disco diseñada para un vehículo con frenos de tambor no siempre se puede usar de forma segura en un vehículo con frenos de disco sin modificaciones. Los patrones de pernos, el diámetro del orificio central y el desplazamiento (distancia desde la línea central del cubo hasta la línea central de la rueda) deben coincidir con la especificación del vehículo.

Los modos de falla comunes incluyen la desviación radial o lateral causada por daños por impacto, la corrosión en el asiento de la llanta en ambientes salinos y el agrietamiento de la cara del disco o la soldadura bajo carga extrema o impactos repetidos en baches. El equilibrio adecuado durante la fabricación es fundamental; las ruedas de disco desequilibradas causan vibraciones, aceleran el desgaste de la suspensión y desperdician combustible. El nombre distingue este diseño de las ruedas de radios de alambre o de radios fundidos, que dominaron el diseño automotriz antes de la década de 1960.