ensamblado con cola de milano

Una unión en cola de milano es una conexión de carpintería que se realiza cortando proyecciones entrelazadas en forma de cuña (las colas) en una tabla y los rebajes correspondientes (los pasadores) en otra, para luego encajarlas. La geometría en ángulo crea resistencia mecánica tanto a la tensión como al cizallamiento, por lo que el término ha llegado a significar cualquier estructura que esté firmemente bloqueada en su lugar.

El ángulo de corte real suele oscilar entre 1:6 y 1:8 en maderas duras, y entre 1:5 y 1:7 en maderas blandas. Estas proporciones controlan el grado de socavado de las uniones. Un ángulo más pronunciado (más cercano a 1:5) proporciona un mayor agarre mecánico, pero debilita la veta corta en las puntas de los pasadores; un ángulo más suave (1:8) es más indulgente con los errores de trazado y aserrado. Los pasadores y las colas se trazan y cortan con sierra de mano, plantilla de fresadora o máquina CNC, según el trabajo y el presupuesto.

Existen tres variantes de trabajo. Las colas de milano pasantes permiten que la unión se vea desde ambos extremos, algo común en frentes de cajones y ebanistería donde la estética forma parte del diseño. Las colas de milano semiciegas ocultan los pasadores o las colas en una cara, y se utilizan cuando la apariencia en un lado es más importante. Las colas de milano deslizantes se cortan en la dirección de la veta y se deslizan horizontalmente, lo que resulta útil para estantes, divisores y paneles de relleno que deben ser extraíbles.

Por qué el nombre: La proyección de la cola se asemeja a la cola bifurcada de un pájaro, y el verbo "dovetail" (encajar perfectamente) adquirió el sentido de que las cosas encajan perfectamente mucho antes de que los fabricantes de muebles codificaran la unión. El nombre está tan establecido que se dice que dos piezas diseñadas para encajar perfectamente "encajan como cola de milano".

La falla en el trabajo de cola de milano casi siempre proviene de la desviación del trazado, la desviación de la sierra o el movimiento de la madera después del ensamblaje. Si las colas se cortan demasiado finas en relación con la estabilidad de la madera, la contracción estacional a través de la veta abrirá la unión en los bordes. Si se aplica demasiado pegamento, el exceso puede impedir que la unión se cierre por completo. Por esta razón, la práctica moderna en el taller a menudo utiliza una capa muy fina de pegamento o se basa únicamente en la precisión mecánica y el ajuste por fricción.