docena

En metalurgia y comercio de mineral, una docena es una unidad de masa igual a 12 quintales. Dado que un quintal (cwt) equivale a 112 libras, una docena suma 1.344 libras o aproximadamente 610 kilogramos. Esta medida se originó en la Inglaterra medieval y persiste en algunos comercios de metales, particularmente en registros históricos, contratos antiguos y entre comerciantes de metales de salvamento y reciclados que aún hacen referencia a pesos imperiales.

La docena aparece con mayor frecuencia en contextos donde el mineral o el metal se compran y venden por lotes en lugar de por lingotes individuales o láminas procesadas. Un comerciante que compraba mineral de estaño, mineral de plomo o mineral de cobre por docenas podía esperar recibir material que ascendía a poco más de tres cuartos de tonelada métrica. Debido a que la unidad agrupa 12 quintales, ofrece una escala conveniente para manifiestos de carga y documentación comercial, situándose entre el quintal (unidad pequeña) y la tonelada (unidad grande).

La docena en el comercio de mineral difiere marcadamente de las docenas comunes (12 artículos) utilizadas en otros lugares de la fabricación y el comercio. Un metalúrgico que pide una docena de lingotes recibe 12 piezas; un comerciante que pide una docena de mineral recibe 1.344 libras de material mixto. Esta ambigüedad ha causado errores en las cadenas de suministro modernas, particularmente cuando las especificaciones heredadas no están claramente etiquetadas como basadas en el peso en lugar de basadas en el recuento.

Hoy en día, la docena aparece rara vez en nuevos contratos o sistemas de stock digitales, que por defecto utilizan kilogramos o toneladas métricas. Sin embargo, sobrevive en catálogos de subastas de chatarra, en valoraciones de seguros de colecciones de propiedades y en literatura técnica anterior a la adopción de pesos métricos en la mayoría de los países de habla inglesa en la década de 1970. Cualquiera que trabaje con registros históricos de molinos, informes de ensayos antiguos o acuerdos comerciales heredados debe reconocer la docena como una unidad de peso, no una cantidad.