sendero de arrastre

Un camino de arrastre es una ruta temporal cortada o compactada en el suelo del bosque por el paso repetido de un skidder que mueve madera talada. El skidder, típicamente una máquina de orugas o ruedas con cabrestante y garra, arrastra los troncos a lo largo de este camino desde el sitio de tala (tocón) hasta un apeadero central donde los troncos se apilan, trocean y cargan. El camino existe solo mientras dura la operación de cosecha; puede regenerarse o permanecer como suelo compactado dependiendo de las condiciones del sitio y el tratamiento posterior a la cosecha.

Los caminos de arrastre difieren de los caminos forestales permanentes tanto en construcción como en vida útil. Un camino forestal soporta tráfico repetido durante años y típicamente recibe nivelación o material de superficie. Un camino de arrastre es informal: surge naturalmente del tráfico de máquinas, permanece sin mejoras y desaparece cuando termina la operación. Los gestores forestales los distinguen porque los caminos de arrastre crean menos riesgo de erosión y perturbación ambiental que los caminos diseñados, pero más que un bosque sin caminos. El espaciamiento de los caminos de arrastre afecta tanto la productividad como el daño al suelo; las máquinas que arrastran medios troncos se mueven más rápido y causan menos compactación por unidad de área cosechada.

El ancho y la profundidad reales dependen del tamaño de la máquina, el tipo de suelo y la masa de la carga. Un skidder de orugas que mueve troncos de 8 a 12 toneladas sobre arcilla húmeda abrirá un surco visible de 2 a 4 metros de ancho y 0.3 a 0.6 metros de profundidad en unos pocos pases. Los suelos arenosos o bien drenados se recuperan más rápido; los suelos saturados pueden permanecer con surcos durante meses o años. Los afloramientos rocosos y las raíces de los árboles proporcionan un refuerzo natural y reducen la formación de surcos. Las pendientes pronunciadas aumentan el daño del camino de arrastre porque las máquinas deben trabajar más y los troncos se deslizan, ensanchando el camino y desestabilizando el suelo.

Por qué el nombre importa en la planificación

Los silvicultores usan "camino de arrastre" para indicar que la ruta es temporal y tiene estándares de ingeniería más bajos que un camino de acarreo. Esta distinción afecta la planificación: los caminos de arrastre solo necesitan ser transitables durante la operación y a menudo no se ensanchan, abovedan o entuban. Sin embargo, el término puede ocultar daños reales; un camino de arrastre en una pendiente con suelo pobre puede erosionarse severamente después de la cosecha y enviar sedimentos a los arroyos. Las regulaciones forestales modernas a menudo exigen que los caminos de arrastre se marquen, espacien para minimizar el impacto y, a veces, se cierren y estabilicen después de su uso.

El vocabulario regional varía: "skid trail", "skid road" y "drag path" se usan indistintamente en la mayoría de la silvicultura norteamericana, aunque algunas regiones prefieren un término. La máquina que lo usa, el skidder, le da al camino su nombre funcional. Una operación de cosecha bien planificada traza los caminos de arrastre con anticipación, agrupa la tala para minimizar la densidad de caminos y considera la pendiente, la capacidad de carga del suelo y el flujo hidrológico. Un mal diseño del camino de arrastre desperdicia combustible y tiempo de máquina; demasiados caminos degradan el sitio e invitan al escrutinio regulatorio.