mancha azul

La mancha azul es una decoloración azul o gris que aparece en la albura de troncos recién talados y madera recién aserrada, causada por el crecimiento de hongos pigmentados en las células de la madera. La mancha penetra solo unos pocos milímetros en la superficie y no debilita sustancialmente la madera en sí, pero hace que la madera afectada no sea adecuada para la mayoría de los usos finales donde la apariencia es importante. Los hongos responsables no son organismos de pudrición; no consumen los componentes estructurales de la madera, aunque sí consumen azúcares y almidones presentes en la albura.

La mancha azul se hace visible en cuestión de días o semanas después de la tala, dependiendo del contenido de humedad, la temperatura y la humedad. Se propaga más rápido en condiciones superiores a 15 grados Celsius con una humedad relativa superior al 80 por ciento. Los hongos prosperan en presencia de agua libre en la superficie de la madera y en la propia albura. Las maderas blandas, particularmente el pino, el abeto y la pícea, son las más vulnerables porque su albura es más ancha y rica en nutrientes que la de las maderas duras. Los troncos almacenados a la intemperie durante el tiempo húmedo, o la madera en pilas mal ventiladas, tienen el mayor riesgo.

Prevención y respuesta

El control se basa en reducir la humedad y promover la circulación del aire. Los troncos verdes se pueden rociar con recubrimientos fungicidas que contienen conservantes de madera registrados, típicamente compuestos a base de cobre o fenoles clorados, aplicados inmediatamente después de la tala. Las tablas recién aserradas deben secarse rápidamente en horno o al aire; un tiempo de secado lento aumenta la ventana para la colonización fúngica. El descortezado rápido de los troncos también reduce el riesgo, ya que los hongos a menudo entran a través de heridas en la corteza y la interfaz entre la corteza y la albura.

La mancha es puramente cosmética en aplicaciones de madera estructural, y el secado en horno detendrá un mayor crecimiento fúngico. Sin embargo, muchos compradores, particularmente en mercados de exportación y en productos de mayor calidad, rechazan la madera manchada por completo. El costo económico no radica en la pérdida de resistencia, sino en la degradación, el rechazo o el gasto del tratamiento fungicida y el secado rápido. Por esta razón, prevenir la mancha azul sigue siendo una práctica estándar en el aserradero, aunque el defecto sea superficial.