dreadnought

Un dreadnought es un diseño de acorazado que dominó la guerra naval desde principios del siglo XX hasta que los aviones de reacción cambiaron el juego. El HMS Dreadnought original, botado por la Royal Navy en 1906, contaba con una batería principal uniforme de cañones pesados (diez cañones de 12 pulgadas en su caso) todos del mismo calibre, montados en un único sistema de control de tiro. Esto fue revolucionario. Los acorazados anteriores mezclaban tamaños de cañones, lo que complicaba los cálculos de artillería. El armamento uniforme del dreadnought, combinado con la propulsión de turbina de vapor y un cinturón blindado más grueso, hizo que todos los acorazados más antiguos parecieran tímidos en comparación.

El término se volvió genérico casi de inmediato. En una década, todas las principales potencias navales estaban construyendo dreadnoughts o "super-dreadnoughts" con cañones más grandes, planchas más gruesas y mejores motores. Un dreadnought típico de la década de 1910 desplazaba de 20.000 a 35.000 toneladas y llevaba cuatro o cinco torretas, cada una con dos o tres cañones de 12 a 15 pulgadas. La velocidad oscilaba entre 18 y 21 nudos. El costo era enorme: un solo dreadnought podía consumir la mitad del presupuesto de construcción naval de una nación en un año.

Variantes de diseño y límites tácticos

Las armadas experimentaron con las distribuciones. Algunas colocaron las torretas en escalón (desplazadas) para permitir que más cañones dispararan por el costado. Otras construyeron cruceros de batalla: barcos tipo dreadnought con blindaje más ligero pero mayor velocidad (23 a 26 nudos) para exploración y asalto al comercio. El crucero de batalla resultó ser un compromiso peligroso; en Jutlandia en 1916, tres cruceros de batalla británicos explotaron al ser alcanzados por proyectiles alemanes que perforaron sus cinturones más delgados. La verdadera debilidad del dreadnought era el ataque submarino y aéreo. El blindaje te protegía del fuego de cañón, no de un torpedo en el pañol de municiones o una bomba desde arriba. Para 1940, los dreadnoughts eran blancos fáciles para los aviones. Los últimos acorazados tipo dreadnought verdaderos fueron comisionados en la década de 1940, pero pasaron la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial escondiéndose de los ataques aéreos o siendo hundidos por ellos.

En los astilleros, el dreadnought representó un cambio radical en la disciplina de construcción. Construir un barco con diez cañones pesados que no se desintegrara requirió avances en soldadura, remachado, diseño de turbinas y control de tiro. Los cañones mismos necesitaron nuevos sistemas de retroceso y mecanismos de carga. El término "dreadnought" es jerga; oficialmente estos barcos fueron clasificados como acorazados. En el lenguaje comercial informal, "dreadnought" se refiere a cualquier acorazado de gran calibre del tipo posterior a 1906, independientemente de su nacionalidad o tamaño. Un dreadnought japonés se parecía mucho a un dreadnought británico o estadounidense porque la física y el problema de los cañones son universales.