duco

«Ducar» es aplicar pintura de laca automotriz a la carrocería de un vehículo, generalmente con pistola pulverizadora. El término se originó en Australia y Nueva Zelanda a mediados del siglo XX, derivado de la marca Duco de laca sintética fabricada por DuPont, que se convirtió en el coloquialismo genérico para el proceso en sí. El uso moderno se extiende más allá del producto original de DuPont a cualquier aplicación de pintura automotriz sintética, aunque el verbo conserva fuerza regional en los oficios automotrices de la Commonwealth.

Las lacas Duco se secan por evaporación de disolventes en lugar de endurecimiento químico, lo que las hizo revolucionarias cuando se introdujeron porque curaban en horas en lugar de días. La pintura consiste en nitrocelulosa disuelta en compuestos orgánicos volátiles, típicamente diluida a una viscosidad de pulverización de 18 a 22 segundos en un viscosímetro de copa Ford. La aplicación requiere aire comprimido a 40 a 50 psi, una técnica de pulverización adecuada para evitar goteos y descolgamientos, y condiciones de taller entre 15 y 25 grados Celsius con una humedad inferior al 85 por ciento.

El proceso exige múltiples capas finas, cada una lijada entre aplicaciones con papel de grano 180 a 220 una vez seca. Un repintado completo generalmente requiere imprimación, dos o tres capas de color y una capa transparente o capa superior de laca para brillo y protección. El trabajo es especializado: una distancia, velocidad o superposición incorrectas de la pistola producen textura de piel de naranja, motas de polvo o color desigual.

Las lacas sintéticas han sido en gran medida reemplazadas en la fabricación automotriz moderna por sistemas de poliuretano y acrílicos a base de agua, que ofrecen mayor durabilidad, menor impacto ambiental y cumplimiento de las regulaciones de compuestos orgánicos volátiles. Sin embargo, el «duco» sigue siendo común en talleres de chapa y pintura, trabajos de restauración y pequeñas operaciones de pulverización independientes, particularmente en Australia y Nueva Zelanda, donde el término persiste a pesar de que la química subyacente ha cambiado.

El verbo «ducar» sobrevive como un marcador de la cultura automotriz práctica en las regiones donde echó raíces. Un chapista podría decir «ducaremos ese panel mañana» sin referirse necesariamente a la formulación de DuPont de la década de 1930. El término lleva el peso de una herramienta y una era específicas, ahora utilizado libremente para significar lo que describe: pintar la carrocería de un coche con pulverizador.