elevador

El elevador es una superficie móvil con bisagras montada en el estabilizador horizontal (plano de cola) de una aeronave. Controla el cabeceo, la rotación de la nariz hacia arriba y hacia abajo alrededor del eje lateral. Cuando se tira hacia atrás del yugo o la palanca de control, el elevador se desvía hacia arriba, aumentando el ángulo de ataque y generando sustentación adicional en la cola, lo que eleva la nariz; al empujar hacia adelante, se desvía hacia abajo, bajando la nariz.

La mayoría de las aeronaves de aviación general y de transporte utilizan un solo elevador que abarca todo el estabilizador horizontal o se divide en mitades izquierda y derecha por redundancia. Las aeronaves grandes a menudo emplean una pestaña de compensación separada, una pequeña superficie secundaria en el borde de salida del propio elevador, que reduce la fuerza de control necesaria del piloto durante el vuelo sostenido. Algunas aeronaves militares y de alto rendimiento reemplazan los elevadores con un estabilizador horizontal completamente móvil llamado estabilizador o cola voladora, que inclina toda la superficie en lugar de desviar un borde de salida.

Problemas mecánicos y aerodinámicos

El desgaste del elevador se manifiesta como un juego excesivo en los pasadores de las bisagras, corrosión en los puntos de fijación y degradación de la tela o la pintura en la superficie, todo lo cual disminuye la autoridad de control y la suavidad de respuesta. Los elevadores operados por cable (el método tradicional en muchas aeronaves pequeñas) sufren de deshilachado, óxido y mala configuración si la tensión del cable no se mantiene dentro de las especificaciones. El elevador debe equilibrarse cuidadosamente alrededor de su línea de bisagra para evitar el aleteo, una oscilación destructiva que puede ocurrir a altas velocidades si el centro de gravedad se encuentra demasiado detrás del punto de la bisagra.

El término proviene del latín elevare, que significa levantar, y fue adoptado tempranamente en la aviación porque la función visible principal de la superficie es levantar la cola cuando se desvía, bajando así la nariz. En la tradición náutica, la superficie de control correspondiente en el timón de un barco se llama pestaña del timón, pero la terminología aeronáutica reserva elevador específicamente para el control de cabeceo en el plano horizontal.

Las comprobaciones de mantenimiento se centran en el aparejo, la tensión de los cables, la libertad de movimiento en todo el rango de deflexión, la seguridad de las bisagras y la inspección de grietas alrededor de los orificios de los sujetadores. Los sistemas de compensación del elevador requieren pruebas funcionales del motor de compensación o del volante y la verificación de que el indicador de compensación refleja con precisión la posición de la superficie. Cualquier restricción en el recorrido o asimetría entre las mitades izquierda y derecha debe investigarse y corregirse antes del vuelo.