inglesa

English es un tamaño de cuerpo de letra, estandarizado en 14 puntos (aproximadamente 4.9 milímetros), que se sitúa en la banda media de la escala tradicional de tipos metálicos. Surgió como un compromiso funcional entre pica (12 puntos), que resultaba ajustado para textos extensos, y great primer (18 puntos), que se consideraba demasiado grande para la mayoría de los trabajos y la composición de libros. Antes de que el sistema de puntos se formalizara en el siglo XIX, English era uno de varios tamaños con nombre que los impresores utilizaban para identificar el tipo por su apariencia y uso común, en lugar de por una medida precisa.

El nombre refleja la antigua práctica en la imprenta inglesa de identificar las tipografías y los tamaños por su país de origen o su lugar en una convención de nombres jerárquica. Los impresores británicos utilizaron "English" para este tamaño durante generaciones antes de la llegada de la metricación; ocupaba un término medio práctico en la caja de tipos de un cajista. El tamaño era útil para periódicos, folletos y composiciones mixtas donde la legibilidad importaba pero el espacio era limitado. Su posición entre pica y great primer lo convirtió en una opción natural para trabajos de exhibición en proyectos más pequeños o para texto de cuerpo cuando pica se consideraba demasiado apretado.

A principios del siglo XX, el auge del sistema de puntos (donde 72 puntos equivalen a una pulgada) hizo que los tamaños de los tipos fueran matemáticamente exactos e independientes del idioma. English se convirtió en un término histórico; el tipo de 14 puntos ahora se llama simplemente por su valor en puntos. En la composición en metal caliente, se fundían lingotes de 14 puntos en las máquinas linotype y monotype, y el tipo de fundición en tamaño English todavía se pedía para la composición manual hasta bien entrada la era de la fotocomposición. El tamaño se usó regularmente en la impresión de trabajos, donde la necesidad de llenar una cierta profundidad en una página sin desperdiciar metal costoso impulsó la elección de tamaños intermedios.

El tipo de tamaño English rara vez se solicita por su nombre en el trabajo contemporáneo porque la composición digital, el escalado variable y el diseño basado en la web han eliminado la necesidad de tamaños discretos con nombre. Sin embargo, el término persiste en el vocabulario de los practicantes de la impresión tipográfica, los coleccionistas de libros antiguos y los historiadores de la imprenta. Un impresor que encuentre el término en un catálogo comercial del siglo XIX o en un libro de muestras de fundición debe reconocerlo como equivalente al tipo moderno de 14 puntos, aunque el tamaño real del carácter podría variar ligeramente dependiendo de las métricas individuales de la tipografía y del fundidor que la fabricó.