varitype

Varitypear es componer e imprimir texto utilizando una Varityper, una máquina de escribir eléctrica de espaciado proporcional que produce copias listas para la cámara. A diferencia de las máquinas de escribir estándar de espaciado fijo, donde cada carácter ocupa el mismo ancho, una Varityper asigna espacios más estrechos a letras delgadas como la i y espacios más anchos a la m y la w, aproximándose a la apariencia de un texto verdaderamente tipográfico. La máquina fue ampliamente utilizada en imprentas, agencias de publicidad y departamentos técnicos desde la década de 1930 hasta la de 1980 para producir documentos que parecían más profesionales que la escritura ordinaria, pero costaban mucho menos que enviar el trabajo a una sala de composición.

La Varityper utiliza ruedas o cestas de tipos intercambiables, cada una con una fuente completa en un solo tamaño y estilo. El operador podía cambiar las ruedas para modificar las tipografías a mitad del documento sin quitar el papel, lo que era una ventaja significativa sobre las máquinas de escribir convencionales. La máquina incorpora un mecanismo de espaciado proporcional que avanza el carro en diferentes cantidades según la tecla de carácter que se presione. Esta lógica mecánica era impulsada por levas y sistemas de escape que reconocían cada carácter y movían el papel en consecuencia.

Variantes comunes y flujo de trabajo

Dos familias principales de Varityper atendían diferentes necesidades. Los modelos de visualización producían tipos más grandes para titulares y folletos, mientras que los modelos de texto generaban el cuerpo del texto y la correspondencia. Algunas versiones integraban sistemas de cinta de carbono para impresiones nítidas; otras usaban cintas de tela. Los operadores pegaban las galeradas varitypeadas con una pistola de cera para preparar las tablas de maquetación para la reproducción fotográfica. El resultado era lo suficientemente limpio como para que a menudo no requiriera corrección adicional antes de la fabricación de planchas, lo que hacía el proceso más rápido y económico que enviar el manuscrito a un cajista.

El trabajo con Varitype requería habilidad en la configuración mecánica y una comprensión de las limitaciones de espaciado y justificación. El mecanismo proporcional no permitía una verdadera justificación a una longitud de línea fija, por lo que los operadores tenían que planificar los saltos de línea y ocasionalmente ajustar el espaciado a mano. El desgaste de las ruedas de tipos y los mecanismos de avance podía crear impresiones irregulares si no se mantenían cuidadosamente. A medida que llegaron los sistemas de fotocomposición y los primeros sistemas de composición digital en las décadas de 1970 y 1980, la demanda de trabajo con Varitype disminuyó drásticamente, aunque algunos talleres continuaron la práctica hasta la década de 1990 para trabajos especializados donde se prefería la apariencia o donde la inversión en equipos de sistemas más nuevos aún no estaba justificada.