FastWide SCSI

FastWide SCSI es un estándar de interfaz de datos paralelo que surgió a principios de la década de 1990 como una ruta de actualización para el almacenamiento y los periféricos en sistemas industriales. Opera en un bus de datos de 16 bits, lo que significa que 16 líneas de señal transportan datos simultáneamente, y logra un rendimiento máximo de 20 megabytes por segundo. Esto lo hizo aproximadamente el doble de rápido que la variante anterior de Fast SCSI de 8 bits, que alcanzaba un máximo de 10 MB/s en un bus de ancho simple.

El ancho de 16 bits es la característica definitoria que separa a FastWide de implementaciones más estrechas. Un bus SCSI estrecho utiliza 8 líneas paralelas; FastWide utiliza 16. Físicamente, esto significaba conectores más anchos y más pines, típicamente variantes de alta densidad de 68 pines o de 80 pines en lugar de los conectores Centronics de 50 pines utilizados para buses estrechos. Los pines adicionales transportan el segundo byte de datos, retornos a tierra y señales de control adicionales requeridas para el protocolo más amplio.

Dónde se usaba en la industria

FastWide SCSI ocupó un nicho específico en la década de 1990: gabinetes de almacenamiento de servidores, sistemas de respaldo de cinta y equipos de imágenes industriales que necesitaban un mejor rendimiento que el SCSI estrecho, pero que eran anteriores al dominio del mercado de Fibre Channel y Serial Attached SCSI (SAS). Era común en estaciones de trabajo Unix y algunos servidores de PC de gama alta. El límite de 20 MB/s era adecuado para los discos duros mecánicos y los cartuchos de cinta de esa época, que rara vez saturaban el bus por sí solos.

La terminación y la longitud del cable siguieron siendo preocupaciones críticas de diseño, como con todo SCSI paralelo. Una terminación incorrecta causaba reflejos que corrompían los datos a velocidad; la longitud máxima del cable era típicamente de 3 a 6 metros, dependiendo de la implementación específica y la calidad del blindaje. El intercambio en caliente no era compatible de manera confiable en la mayoría de las implementaciones de FastWide, lo que requería una desconexión con la alimentación apagada para evitar fallas en el bus.

FastWide SCSI ahora está obsoleto en nuevas instalaciones, reemplazado por Serial Attached SCSI, Fibre Channel y, posteriormente, interfaces SSD. Sin embargo, los equipos heredados que aún funcionan en fábricas y centros de datos pueden conservar arreglos FastWide o dispositivos de respaldo, lo que hace que la familiaridad con sus asignaciones de pines, esquemas de terminación y características de velocidad sea relevante para los técnicos de mantenimiento que trabajan con hardware antiguo.