carácter ancho

En composición manual, la materia grasa era cualquier trabajo que generaba un pago desproporcionado por un esfuerzo mínimo. Esto incluía páginas compuestas con un interlineado generoso entre líneas, áreas significativas de espacio en blanco, tipos de letra grandes que requerían pocas piezas por línea, o el uso extensivo de grabados (ilustraciones o bloques ornamentales). Un cajista pagado por pieza podía completar dicho trabajo rápidamente mientras ganaba la misma tarifa que composiciones más densas y laboriosas.

La condición opuesta, llamada materia magra, era texto sólido con interlineado mínimo, sin grabados y composición compleja que requería muchas piezas y cambios frecuentes de piezas. Una sola página de materia magra podía contener diez mil piezas individuales de tipo; la materia grasa podía contener dos mil. La ventaja financiera para el cajista era obvia, por lo que los trabajos de materia grasa eran muy valorados y a menudo se asignaban como recompensas.

Por qué el lenguaje sobrevive

El término se originó en las imprentas del siglo XVIII y se mantuvo como estándar durante la era del tipo de metal. Los propietarios de fundiciones y los capataces de taller lo usaban como vocabulario técnico neutral: un trabajo con diez puntos de interlineado entre líneas era simplemente un trabajo de materia grasa. El adjetivo no conllevaba ningún juicio moral, aunque podía reflejar fricciones en el lugar de trabajo cuando escaseaba el trabajo de materia grasa y los cajistas se enfrentaban a la asignación forzosa de materia magra.

La materia grasa y la materia magra también afectaban la economía de las imprentas de trabajos. Un impresor que cotizaba un trabajo urgente de materia grasa podía justificar un tiempo de respuesta más rápido y tarifas premium. Por el contrario, la materia magra compleja requería un ajuste cuidadoso del espacio, correcciones frecuentes y una mayor habilidad del cajista, lo que significaba que los costos laborales más altos eran legítimos incluso a tarifas estándar.