finger

Un finger es un muelle estrecho y corto que se proyecta perpendicularmente desde un muelle principal o embarcadero. Sirve como punto de atraque para una sola embarcación o, en algunas configuraciones, para dos embarcaciones más pequeñas amarradas en lados opuestos. El finger suele tener una longitud de 40 a 150 pies y una anchura de 20 a 40 pies, dependiendo del tamaño de los barcos que esté diseñado para acomodar.

Los fingers son la disposición de atraque más eficiente en cuanto a espacio en las marinas modernas y los puertos comerciales. A diferencia de un muelle recto que requiere que una embarcación ocupe una línea de costa, los fingers permiten que múltiples barcos amarren perpendicularmente a un muelle principal, multiplicando el número de amarres sin expandir la huella general. Cada finger suele contar con su propio conjunto de líneas de energía en tierra, agua y combustible, lo que hace que sea económico añadir o modificar muelles individuales a medida que cambia la demanda.

Construcción y Posicionamiento

Los fingers se construyen sobre pilotes, delfines o pontones flotantes, dependiendo de la profundidad del agua, las condiciones del fondo y el rango de las mareas. Los fingers fijos utilizan pilotes de acero o hormigón hincados; los fingers flotantes se mueven con la marea y son más indulgentes con los escombros y los barcos que se desplazan durante las tormentas. Cada finger suele tener un marco o guía de hincado de pilotes que le permite deslizarse verticalmente mientras permanece alineado con la estructura del muelle principal. Las defensas, generalmente de goma o espuma, protegen tanto el muelle como los cascos de las embarcaciones de los daños por colisión durante el atraque.

El nombre deriva directamente de la semejanza visual: un muelle principal es la mano y las proyecciones perpendiculares son los dedos. Esta terminología es estándar en las industrias de construcción naval, operaciones portuarias y navegación recreativa. Los fingers a veces se denominan muelles de atraque o diques de atraque cuando están reservados para una sola embarcación, aunque finger es el término más preciso para la estructura en sí.

El mantenimiento se centra en el estado de los pilotes, la integridad de las defensas y los herrajes de amarre. La corrosión de los pilotes de acero en agua salada se gestiona mediante sistemas de protección catódica o regímenes de recubrimiento. Los fingers utilizados en puertos comerciales de alto tráfico sufren un mayor desgaste y requieren una inspección más frecuente de los postes de amarre, las cornamusas y las conexiones eléctricas que los de las marinas protegidas.