manto

En la minería subterránea, un manto es una veta mineral o un cuerpo de mineral casi horizontal que se ramifica de una veta principal muy inclinada. A diferencia de la veta primaria, que puede tener una inclinación de 60 grados o más, un manto generalmente tiene ángulos inferiores a 20 grados con respecto a la horizontal. Los mineros encuentran los mantos como extensiones laterales que siguen planos de estratificación, zonas de fractura o contactos entre tipos de roca, y a menudo contienen mineral económico digno de extracción, aunque se desvíen de la veta principal.

La distinción es importante operativamente. Una veta con una fuerte inclinación permite que la gravedad ayude al movimiento del mineral por las tolvas y las rampas; un manto requiere diferentes métodos de transporte. Los mantos pueden trabajarse mediante la perforación de galerías casi horizontales en la roca circundante, o abriéndolos a través de chimeneas impulsadas hacia arriba desde niveles inferiores. La ley del mineral en un manto puede ser igual o superior a la de la veta principal, lo que los convierte en objetivos importantes en la planificación minera, aunque su ángulo suave significa que a menudo contienen más roca estéril y requieren una minería más selectiva.

Reconocimiento y nomenclatura

Los mantos se identifican durante la perforación de exploración y el mapeo subterráneo a medida que la veta se inclina hacia la horizontal. El término refleja una geología honesta: una veta "plana" simplemente yace plana. Los términos relacionados incluyen "manto de muro" (un manto que corre a lo largo del contacto inferior de una veta inclinada) y "manto de techo" (a lo largo del contacto superior). Los mantos no deben confundirse con los depósitos de manta, que son cuerpos de mineral tabulares no conectados a una veta principal, ni con los cuerpos de mineral estratificados, que son características sedimentarias primarias en lugar de extensiones secundarias de la veta.

Los ingenieros de minas deben tener en cuenta los mantos en las estimaciones de reservas y el diseño de la mina. Un manto rico puede justificar la profundización de un pozo o la extensión de la infraestructura subterránea más allá de lo que justificaría la veta principal por sí sola. Por el contrario, un manto estéril a menudo se deja en su lugar y se trabaja alrededor, porque el costo de extracción y transporte excede el valor recuperado. En operaciones maduras con modelos geológicos detallados, los mantos se convierten en objetivos rutinarios; en las fases de exploración y desarrollo, pueden pasarse por alto si la perforación se angula para interceptar preferentemente estructuras de fuerte inclinación.