elvan

Un elvan es una veta delgada y muy inclinada de roca ígnea de grano fino, típicamente compuesta de cuarzo y feldespato con poca o ninguna mica. La veta puede variar de unos pocos centímetros a varios metros de ancho, cortando la roca huésped en ángulos a menudo cercanos a la vertical. El término se refiere a la veta como una característica estructural o a la roca pálida y compacta que la rellena, que se fractura con una textura astillada y aparece casi vítrea en superficies frescas.

Los elvanes son comunes en terrenos graníticos y metamórficos, particularmente en el suroeste de Inglaterra, donde fueron estudiados extensamente en los distritos de estaño y cobre de Cornualles. Se forman como intrusiones ígneas de última etapa, enfriándose más rápidamente que el granito parental y, por lo tanto, cristalizando en una textura de grano más fino. La composición de cuarzo-feldespato los hace químicamente distintos de las aplitas, aunque ambas son vetas graníticas; los elvanes tienden a ser más compactos y de apariencia más oscura que las aplitas, conteniendo minerales traza como turmalina o berilo.

Importancia y peligros en la minería

Los elvanes plantean desafíos prácticos en el trabajo subterráneo. Debido a que son más duros y quebradizos que la roca circundante, resisten la perforación y la voladura de manera menos predecible que el material huésped, creando patrones de fractura irregulares que complican el trabajo de desarrollo. Por el contrario, su fragilidad significa que pueden romperse y deslizarse a lo largo de las paredes de la veta, creando terreno inestable. En las explotaciones históricas, los elvanes a veces eran ricos en sulfuros de metales básicos y se seguían deliberadamente; en otros, eran simplemente obstáculos que cruzar.

El nombre probablemente deriva del córnico elvan, aunque su origen exacto es debatido. Entró en el vocabulario minero como un término de trabajo para las vetas pálidas y densas que los mineros encontraban regularmente por debajo del nivel del suelo. El término ha permanecido en uso durante más de dos siglos y está bien establecido en la literatura minera británica y en los estudios geológicos.