aceite de horquilla

El aceite de horquilla es un fluido hidráulico ligero que llena los tubos internos de la horquilla de una motocicleta o bicicleta, donde sirve como lubricante y medio amortiguador. Fluye a través de puertos y orificios en la varilla del pistón de la horquilla a medida que la suspensión se comprime y se extiende, convirtiendo la energía cinética en calor y controlando la velocidad de movimiento de la horquilla.

El aceite se encuentra dentro de la pata de la horquilla, típicamente en un volumen de 200 a 400 mililitros por lado en una motocicleta de calle estándar, aunque las motos de cross y las máquinas de alto rendimiento pueden usar diferentes cantidades. La mayoría de los aceites de horquilla son hidrocarburos de base mineral refinados a una viscosidad muy baja, comúnmente SAE 5, 10 o 15, aunque algunas horquillas premium usan sintéticos. La viscosidad es la propiedad crítica; un aceite más delgado permite un movimiento más rápido y una conducción más suave, mientras que un aceite más espeso endurece la amortiguación y mejora el soporte bajo carga.

El aceite de horquilla se degrada con el tiempo a medida que se calienta, se oxida y acumula finas partículas de metal y polvo de los retenes de la horquilla. El aceite de horquilla sucio o envejecido se vuelve gomoso, pierde sus propiedades de flujo y hace que la suspensión se sienta áspera o impredecible. El nivel de aceite también importa; muy poco reduce la amortiguación y permite el contacto metal con metal, mientras que demasiado causa una resistencia y un calor excesivos. Una horquilla que se siente inestable, que hace tope fácilmente o que rebota lentamente después de un bache a menudo necesita un cambio de aceite y posiblemente un ajuste de viscosidad.

Elección y cambio del aceite de horquilla

Diferentes modelos de motocicletas y estilos de conducción requieren diferentes pesos. Las motos deportivas a menudo usan aceite de 10 o 15 para una amortiguación sensible, mientras que las cruisers pueden usar aceites más pesados para mayor estabilidad. Los fabricantes especifican el tipo y nivel de aceite correctos en el manual de servicio; mezclar marcas y pesos dentro de la misma horquilla es aceptable, pero comenzar de nuevo con aceite nuevo de la viscosidad correcta brinda los resultados más predecibles. Un cambio de aceite de horquilla requiere quitar la pata de la horquilla del cuadro, drenar el fluido viejo, limpiar el interior si es necesario y rellenar hasta la altura especificada por el fabricante, generalmente medida con la horquilla completamente comprimida y el tornillo de purga de aire abierto.

El término "aceite de horquilla" en sí mismo es sencillo: lubrica la horquilla, e históricamente la distinción importaba porque las primeras suspensiones usaban un aceite de máquina ligero simple que a menudo goteaba y se descomponía rápidamente. Los aceites de horquilla modernos están formulados para resistir la oxidación, suprimir la formación de espuma y proteger los delicados retenes que mantienen el aceite dentro y la contaminación fuera. Una horquilla con retenes que gotean pierde aceite lentamente y el aire entra en el tubo, comprometiendo la amortiguación hasta que el nivel de aceite cae completamente por debajo de la zona de trabajo.