fuelle

Un guardapolvo es una funda de caucho o sintética en forma de fuelle que envuelve una junta o eje móvil para excluir la suciedad, la humedad y los contaminantes, al tiempo que permite un rango completo de movimiento. En el trabajo automotriz, los guardapolvos son más comunes en los componentes de la suspensión y la dirección donde las piezas metálicas se articulan; se deslizan hacia adelante y hacia atrás, a modo de acordeón, a medida que la junta se mueve, y luego vuelven a su estado comprimido original.

Los guardapolvos más visibles son los que cubren las juntas homocinéticas (CV) en los ejes de tracción delantera. Estas botas de goma deben soportar salpicaduras de grasa, sal de carretera, impacto de piedras y cambios de temperatura desde menos 20 hasta más de 80 grados Celsius. Un guardapolvo roto permite que la grasa de la junta homocinética se escape y deja entrar agua y partículas abrasivas, lo que provoca un desgaste acelerado y una eventual falla de la junta. Los guardapolvos de repuesto están disponibles como componentes separados o como parte de un conjunto completo de junta homocinética.

Otras ubicaciones comunes

Los guardapolvos también protegen los extremos de la barra de acoplamiento de la dirección de cremallera y piñón, las rótulas y los pivotes del brazo de control de la suspensión. En algunos vehículos, la varilla del amortiguador utiliza un guardapolvo para evitar que la humedad llegue a la varilla del pistón. El término en sí proviene de la semejanza con un guardapolvo de tela que se usa alrededor del tobillo y la parte inferior de la pierna, que de manera similar se expande y contrae a medida que la pierna se mueve.

La elección del material refleja el uso: el caucho sigue siendo el estándar por su costo y propiedades de sellado, pero los guardapolvos de poliuretano y elastómero termoplástico (TPE) se utilizan cada vez más en climas severos o donde se necesita una resistencia superior al ozono. Algunos guardapolvos están reforzados con tela o alambre de acero para resistir el desgarro y mantener la forma bajo carga.

Los técnicos deben inspeccionar los guardapolvos durante las revisiones rutinarias de los bajos del vehículo. Una rotura o perforación visible en la inspección, o la exudación de grasa de la junta, indica la necesidad de reemplazo antes de que se produzcan daños internos. El costo de un guardapolvo nuevo es pequeño en comparación con el costo de reemplazar una junta desgastada, lo que lo convierte en un elemento de mantenimiento preventivo sencillo.